As últimas 48 horas da Rainha Isabel II em Balmoral: o que a equipa da casa real testemunhou – H

A rainha Isabel II é recordada como a monarca que trabalhou até ao fim. Dois dias antes de morrer, estava de pé, apoiada numa bengala, e pediu ao seu 15.º primeiro- ministro para formar governo. A fotografia já tinha dado a volta ao mundo ao        final da tarde.  Os registos familiares contam uma história mais completa. Ela não morreu naquele quarto.  A sua última anotação no diário tinha apenas cinco palavras.  Uma caixa vermelha trancada estava ao lado da sua cama, contendo duas cartas seladas.  A sua secretária particular escreveu seis linhas sobre os seus últimos momentos, que estão agora nos

Arquivos Reais. Dois dos seus netos ainda estavam no ar quando ela morreu, e um deles soube da notícia através de um site. Estas são as 48 horas que o palácio nunca descreveu na totalidade. Na terceira semana de julho de 2022, uma aeronave transportou uma mulher de 96 anos de Windsor para Aberdeenshire, no norte do país.

Ela fazia esta mesma viagem quase todos os verões da sua vida. A propriedade, situada no final da mesma, abrangia cerca de 50.000 acres das Terras Altas da Escócia, comprada pelo Príncipe Alberto para a Rainha Vitória na década de 1850 e mantida em privado pela família desde então. Balmoral não era propriedade do Estado.

Era dela. Todos os que escreveram sobre ela concordaram neste ponto. Fosse o que fosse a Rainha em Londres, ela era [pigarreia] algo mais descontraído na Escócia. Craig Brown, na sua biografia em mosaico “Voyage Around the Queen”, reuniu décadas de relatos de uma mulher que lavava a loiça depois dos churrascos, conduzia o seu próprio Land Rover pelos campos de urze e considerava as oito semanas no norte como o único período do ano em que o diário lhe pertencia.

A casa em si foi um projeto de Albert. Comprou a propriedade original na década de 1850, decidiu que o castelo existente era demasiado pequeno e mandou construir um novo em granito cinzento, ao estilo baronial escocês , com as suas torres e frontões escalonados, concluído em 1856. Victoria chamava-lhe o seu querido paraíso nas Terras Altas e aí se refugiava durante décadas após a morte de Albert.

Desde então, todas as gerações repetem as mesmas 8 semanas, espreitando na colina. Piqueniques em dias de tempo que cancelariam os planos de qualquer outra família. O Baile dos Ghillies, no qual o soberano do Reino Unido dança reels com os guardas-caça, os jardineiros e os empregados da propriedade.

Os primeiros-ministros foram convidados para passar lá um fim de semana e a maioria deles achou tudo muito confuso. Nesse verão, chegou sem o marido pela segunda vez.  O príncipe Filipe faleceu em abril de 2021, aos 99 anos, após 73 anos de casamento, e ela chegou ao final do ano mais difícil do seu reinado. O problema começou no outono anterior.

Em outubro de 2021, ela passou uma noite no hospital, a primeira em 8 anos, e o palácio não disse nada além da palavra “preliminar”. Ela faltou à cimeira climática em Glasgow. Não pôde comparecer à cerimónia do Domingo da Lembrança no Cenotáfio, à qual assistia quase sem falta há 68 anos. O palácio introduziu uma expressão nos registos públicos nesse ano e utilizou-a repetidamente: problemas episódicos de mobilidade.

Não explicou nada e, ao mesmo tempo, abordou tudo. Em fevereiro, contraiu o coronavírus e, posteriormente, descreveu-se como cansada e exausta. Em maio, ela retirou-se da abertura oficial do Parlamento pela primeira vez em 59 anos, e o seu filho leu o discurso sentado numa cadeira colocada junto ao trono vazio.

Em junho, o país concedeu-lhe um jubileu de platina, 70 anos no trono, celebrados durante 4 dias, e ela apareceu na varanda por duas vezes e faltou à missa de Ação de Graças na Catedral de São Paulo devido ao mal-estar que sentira no dia anterior. O que a maioria das pessoas se lembra dessa semana é de um sketch filmado em que ela bebia chá com um urso gerado por computador e tirava uma sanduíche de marmelada da mala.

É estranho que esta seja a última imagem amplamente partilhada de um reinado de 70 anos. Quando ela chegou a Balmoral, em julho, a dimensão da desistência já era visível para qualquer pessoa atenta. Os relatos da época referiam que a cerimónia de boas-vindas na propriedade, cada uma delas uma farsa, reabriria uma ferida importante; a guarda de honra que tradicionalmente a recebia prosseguiu sem a sua presença.

Ela estava a conservar o que tinha. Gastou o dinheiro em duas coisas: documentos do governo, que continuavam a chegar em caixas trancadas seis dias por semana, e família. Robert Hardman, cujo relato da transição em Carlos III, New King, New Court, continua a ser o mais detalhado sobre este período, descreve uma mulher que aproveitou aquele último verão para reunir os seus bisnetos à sua volta e que pediu especificamente estas visitas.

Carlos e Camilla estavam nas proximidades, em Birkhall, a casa da propriedade que outrora pertencera à Rainha Mãe. Ana chegou e partiu. E então, a 31 de agosto, o Palácio de Buckingham fez um anúncio que quebrou um padrão de 90 anos e informou todos os que percebiam de constituição exatamente o quão frágil se tinha tornado.

A transferência de poder na Grã-Bretanha não é uma cerimónia que a maioria das pessoas assista. Acontece numa sala entre duas pessoas e dura cerca de meia hora. O primeiro-ministro cessante dirige-se ao soberano e demite-se. O soberano aceita. O primeiro-ministro eleito é o próximo a pronunciar-se e é convidado a formar governo em nome do soberano.

Não há assinatura, nem juramento naquele momento, nem documento. Há um aperto de mão. A expressão utilizada durante séculos é “beijar as mãos”, embora no século XX o beijo tenha praticamente desaparecido e o cumprimento se tenha mantido. Durante 70 anos, aquela divisão pertenceu ao Palácio de Buckingham. Winston Churchill foi lá visitá-la em 1952, quando ela tinha 25 anos e ele 77.

E todos os seus sucessores o seguiram pela mesma porta. Anthony Eden, Harold Macmillan, Alec Douglas-Home, Harold Wilson (duas vezes), Edward Heath, James Callaghan, Margaret Thatcher, John Major, Tony Blair, Gordon Brown, David Cameron, Theresa May, Boris Johnson. 14 primeiros-ministros, um só discurso. A 31 de agosto, o Palácio confirmou que o dia 15 não viria a Londres.

A audiência teria lugar em Balmoral. A justificação oficial era prática e as reportagens da época eram consistentes a este respeito .  Segundo a versão da BBC, a decisão foi tomada para dar à futura primeira-ministra certezas sobre a sua própria agenda e para eliminar o risco de uma mudança de última hora caso a Rainha não pudesse viajar.

Vale a pena deixar isto bem claro, porque surgiu uma história de que ela escolheu Balmoral como gesto final. Ela escolheu o local onde o seu reinado terminaria. Não há provas disso.  O que as provas mostram é um palácio a construir a constituição em torno de um órgão que já não podia ser considerado fiável para se deslocar 724 quilómetros (450 milhas) numa data fixa.

Havia uma segunda razão pela qual o Palácio não podia simplesmente entregar o cargo a outra pessoa. E é por isso que todo o dia teve um peso maior do que o público compreendeu. A Grã-Bretanha possui um mecanismo para os casos em que um soberano não consegue exercer as suas funções. [Limpa a garganta] De acordo com a Lei da Regência de 1937, podem ser nomeados conselheiros de Estado para desempenhar funções em nome do monarca .

E nesse Outono, o número de conselheiros disponíveis era tão reduzido que o Parlamento legislaria no sentido de o aumentar em poucos meses. Mas, de um modo geral, os especialistas em direito constitucional sustentam que a nomeação de um primeiro- ministro não é uma atribuição que deva ser delegada em conselheiros.

É uma questão pessoal do soberano. Se ela não o conseguisse, não havia uma resposta clara para quem o conseguiria. Isto é algo extraordinário por si só. O sistema britânico tem como princípio fundamental uma exigência ininterrupta.  O governo não se pode formar sozinho. É preciso perguntar a alguém. Durante 70 anos, foi ela quem fez os pedidos.

E a máquina presumira que ela estaria sempre em Londres quando chegasse o momento . [pigarreia] Agora, as máquinas estavam a ser redesenhadas à volta das pernas dela. A política que levou à nomeação foi repugnante. Boris Johnson anunciou a sua demissão em julho, após meses de escândalos e uma onda de demissões de ministros que tornou a sua posição insustentável.

O Partido Conservador demorou então dois meses a escolher um sucessor. Uma disputa entre Liz Truss, a Secretária de Estado para os Negócios Estrangeiros, e Rishi Sunak, o antigo Ministro das Finanças. Na segunda-feira, 5 de setembro, num salão em Westminster, Truss foi declarado vencedor. Tinha 47 anos.

Tinha nascido em 1975, 23 anos após o início do reinado da Rainha. Ora, tudo no acordo dependia de um único dia correr bem. Dois primeiros-ministros, um cessante e um entrante, viajariam para Aberdeenshire na manhã de terça-feira, dia 6 de setembro. Duas aeronaves, duas plateias, uma sala de estar e uma mulher que fora fotografada nesse verão a usar uma bengala para atravessar a sala.

O país [pigarreia] acordou no dia 6 com imagens de um avião fretado numa pista de descolagem e os procedimentos normais de uma mudança de governo. Ninguém que assistia pensou estar a presenciar uma despedida. Boris Johnson fez o seu último discurso como primeiro-ministro em frente a Downing Street, pouco depois das 7h da manhã, sob a luz ténue de um início de Outono, e comparou-se a um líder romano que regressou da reforma quando o Estado precisava dele.

De seguida, voou para norte com a sua esposa, Carrie. Chegaram a Balmoral no final da manhã. A rainha recebeu-o na sala de estar, e ele ficou com ela cerca de 40 minutos. Posteriormente, o palácio divulgou uma fórmula que praticamente não tinha mudado há um século. Apresentou a sua demissão do cargo de Primeiro- Ministro e Primeiro Lorde do Tesouro.

E Sua Majestade, como se costuma dizer , teve o prazer de aceitar. Liz Truss chegou pouco depois de ele ter saído. Entrou na mesma sala acompanhada pelo marido, Hugh O’Leary.  Sabemos como era aquela sala naquele momento, porque apenas um fotógrafo teve permissão para entrar. Jane Barlow, fotógrafa da Press Association, tirou as fotografias que foram divulgadas em menos de uma hora e reproduzidas na primeira página de quase todos os jornais do mundo de língua inglesa na manhã seguinte.

Observe-as com atenção, pois são as últimas fotografias já tiradas da Rainha Isabel II. Ela está de pé. Essa é a primeira coisa.  Uma mulher de 96 anos, [pigarreia] a dois dias da morte, de pé em frente à lareira, sobre o tapete aos quadrados que estava naquela sala há gerações. Tem vestido um cardigã cinzento sobre uma saia estampada.

A sua mão direita repousa sobre uma bengala  , a mesma que usava em público desde outubro do ano anterior, e com a qual antes tanto relutava em ser vista.  A  sua mão esquerda está estendida em direção à mulher que atravessa o tapete.  Ela está a sorrir, e esse sorriso não é nada  diplomático. Todos os que viram estas fotos disseram a mesma coisa sobre o sorriso.

E no dorso da mão direita dela, claramente   visível em vários frames, está uma mancha roxa escura. Os fotógrafos perceberam isso imediatamente. O palácio não ofereceu qualquer explicação na altura nem   posteriormente, e o registo médico permanece em sigilo.

É o tipo de hematoma que aparece facilmente na pele muito fina em idade muito avançada, e o tipo que surge após repetidas canulações. Nada nos registos públicos esclarece qual das duas hipóteses.  O que aconteceu     entre as duas mulheres ficou entre elas, como sempre acontecia. Truss disse posteriormente apenas que a conversa era privada.  Em relatos posteriores,   ela recordou que a Rainha lhe deu um conselho sobre como dosear o ritmo das coisas.

Truss seria primeiro-ministro durante 49   dias, e depois tudo acabou.  Sir Edward Young, secretário particular da Rainha, e o seu ajudante de ordens, o tenente-coronel Tom White, acompanharam a nova primeira-ministra   e o seu marido até ao carro e despediram-se deles.  As    fotografias mostram os dois homens de pé sobre o cascalho, com as mãos atrás das costas, na postura cortês de uma família que já o   fez muitas vezes.

Quinze primeiros-ministros, de Churchill a Truss, a distância entre estes dois nomes é a distância   de toda uma vida nacional, e ela apertou as mãos de ambas as extremidades dessa distância.  Ao anoitecer, a fotografia estava em  todos os canais de notícias 24 horas da Grã-Bretanha, e os comentários eram amenos e algo aliviados.  Parecia frágil, mas   parecia bem. Ela tinha cumprido o seu dever. O sistema funcionou.

Na tarde seguinte, os seus médicos intervieram e o tom  da cobertura começou a mudar.  Há um documento destes dois dias que ninguém fora da família leu na íntegra, e provavelmente nunca lerá.  A rainha Isabel II mantinha um diário. Guardava-o desde menina e escrevia nele quase todos os dias da sua vida adulta com uma caneta-tinteiro de tinta preta.  Não era um confessionário.

Diz-se que      ela própria o descreveu como um registo de acontecimentos, e não de conversas, e os cortesãos que tinham conhecimento dele descreveram-no como um diário, e     não como uma autobiografia. O tempo, os compromissos,   quem compareceu, o que foi decidido, 70 anos disso.  Um arquivo paralelo privado da segunda metade do séc.  Escrito pela única pessoa em cada sala que nunca tinha permissão para dizer o que pensava. Robert Hardman, na edição atualizada de Carlos III, New King, New Court, publicada em novembro de

2024, revelou que ela ainda estava a escrever a obra em Balmoral dois dias antes da sua morte.  E revelou o que dizia a última entrada.  Cinco palavras. O Eduardo veio visitar-me.  O próprio   Hardman   comentou que a entrada foi tão factual e prática como sempre.

Que poderia estar a descrever um dia de trabalho comum. O  Edward em questão não era filho nem neto. Foi Sir Edward Young, o seu secretário particular, que a procurou nesse dia para tratar dos preparativos para a tomada de posse dos novos ministros do governo Truss. Pense no que isso significa.

No último dia em que escreveu alguma coisa, no dia em que recebeu dois primeiros-        ministros na sua sala de estar, no dia em que apareceu na primeira página de todos os jornais do mundo, a única coisa que escolheu registar foi uma reunião administrativa sobre uma cerimónia marcada para a noite seguinte    .  Não há despedida nisso. Não há reflexo. Sem sensação de final.

Sem noção da ocasião .  Uma mulher comentou que a sua secretária particular foi vê-la a propósito da documentação.  Sir Edward Young juntou-se à família real em meados dos anos 2000 e desempenhava as funções de seu principal secretário particular desde 2017. O cargo é o mais poderoso fora da família real na monarquia britânica.  O secretário particular controla o fluxo de informação para o soberano, negoceia com Downing Street, redige o texto de cada anúncio e mantém os planos para o que acontecerá quando o soberano falecer. O que Young veio discutir foi

o Conselho Privado. A nova primeira-ministra precisava de prestar juramento  como Primeira Lorde do Tesouro.  Os   ministros do seu gabinete precisavam de tomar posse. Como a Rainha se encontrava na Escócia, a reunião seria realizada por videoconferência na noite de quarta-feira, 7 de setembro. Foi uma mera formalidade. Isso também era constitucionalmente necessário.  As caixas vermelhas ainda estavam a chegar.

As pastas de couro trancadas contendo documentos     governamentais chegavam seis dias por semana, durante 70 anos. E ela revia-os quase todas as noites da sua vida adulta, rubricando, questionando, assinando. Os primeiros-ministros aprenderam a não subestimar a atenção com que ela os lia.  Vale a pena especificar o conteúdo de uma         caixa vermelha, pois a expressão tornou-se decorativa devido à repetição.  Documentos do gabinete, telegramas do Ministério dos Negócios Estrangeiros, relatórios dos serviços de informação, documentos que exigem a assinatura real, mandados, nomeações, comissões.  As caixas estão

trancadas e o soberano possui uma chave que nenhum membro da família possui. Chegaram a Sandringham, a Windsor, a Balmoral, de férias, no Natal, atravessando duas pandemias e 15 governos, e tiveram de ser processados ​​e devolvidos porque a máquina do Estado pára se não forem.  Tinha 96 anos. Tinham-lhe sido aconselhada a repousar durante todo o ano.

Ela ainda estava a trabalhar nas   caixas. A reunião que ela e Sir Edward Young tinham combinado nunca         chegou a acontecer.  Quarta-feira, 7 de setembro, é o dia mais calmo desta história e o mais difícil de reconstruir. A meio da tarde, o Palácio de Buckingham emitiu um breve comunicado.  Após o dia intenso que teve na terça-feira, a      Rainha acatou o conselho médico para descansar, sendo que a reunião do Conselho Privado agendada para essa noite seria reagendada. O palácio acrescentou que a recomendação não envolvia internamento hospitalar e que ela permaneceria em Balmoral. Para um leitor comum, isto

não teria nada de especial. Uma mulher de 96 anos teve um dia agitado e precisava de descansar.  Para quem a tivesse observado durante algum tempo, tal não passava despercebido.  Duas coisas se destacaram.

A primeira foi a de que o Conselho Privado é uma das muito poucas atribuições constitucionais que        não podem ser facilmente delegadas.  É o órgão formal através do qual se concede a aprovação do soberano, e reúne-se, por convenção, de pé e brevemente, para que ninguém fale durante muito tempo. Ela tinha participado nestas reuniões por sete décadas.

Cancelar uma festa não era como cancelar uma festa  no jardim.  A segunda era que ela já tinha recebido toda a proteção possível.  O público foi deslocado 724 quilómetros (450 milhas) para a servir.       O Conselho Privado tinha sido transferido para um   ecrã para se adequar a ele.  Todas as adaptações possíveis já tinham sido feitas, e mesmo assim ela não conseguia aceitar.

Compare   essa quarta-feira com os 11 meses anteriores e o padrão torna-se claro.  A visita à Irlanda do Norte em outubro foi cancelada.  A conferência sobre o clima em Glasgow foi cancelada. O Festival da Lembrança e a cerimónia no Cenotáfio, previstos para novembro, foram cancelados.

O Natal em Sandringham foi abandonado pelo segundo ano consecutivo e passado em Windsor.  A cerimónia do Dia da Commonwealth, em março, foi cancelada. A missa de Quinta-feira Santa, em abril, na qual o seu filho distribuiu o dinheiro em seu lugar. A abertura oficial do Parlamento           em maio perdeu-se. O Derby de Epsom em junho, perdido.  O que, para uma mulher que criou e correu com cavalos durante sete décadas, era um sinal muito significativo.

O culto de Acção de Graças do seu próprio Jubileu, que ela  perdeu. Há aqui um padrão, que a família vinha mantendo em segredo durante todo o  ano.  Cada vez que ela se retirava de algum compromisso, o palácio encontrava uma fórmula que reduzia o evento a uma mera questão de agendamento,      infelizmente.  Por recomendação médica, problemas episódicos de mobilidade. A linguagem utilizada protegia a privacidade dela, que era o objetivo, e também significava que o país nunca teve a hipótese de se preparar. O que mais aconteceu no dia 7 de setembro, não sabemos. Não há registo público

dos seus movimentos  nesse dia. Nenhuma visita foi anunciada, nenhum compromisso foi mencionado, nenhuma fotografia foi tirada. Anne estava na propriedade ou nas proximidades.  Carlos e Camilla estavam ao alcance em Balmoral Hall.

Os funcionários dedicavam-se às atividades rotineiras de uma casa de campo nas Terras Altas, o que no início de setembro       significa caçadas, hóspedes, refeições e a incessante maquinaria de um local que funciona sempre em regime de rotina . Alguns relatos publicados posteriormente sugeriram um declínio ao longo desse dia e dessa noite. Não são consistentes entre si, e nenhuma delas tem como fonte alguém que estivesse presente na sala.  A posição honesta é esta.

O registo público de 7 de setembro de 2022 consiste numa única declaração do palácio sobre o adiamento de uma   reunião,       e nada mais.  O que sabemos é que os médicos estavam lá.

O comunicado do palácio no dia seguinte deixa claro que uma nova avaliação ocorreu na quinta-feira de manhã, o que significa que a sua equipa médica estava no local e a avaliá-la a intervalos regulares. Há mais uma coisa que vale a pena recordar  sobre aquela quarta-feira. O país passou o dia a discutir as faturas de energia. No dia     7 de setembro, Liz Truss discursou na Câmara dos Comuns na sua primeira atuação como primeira-ministra, respondendo a perguntas de todos os lados da tribuna, lançando um pacote de preços de energia, anunciando a contratação de Garry Kasparov e dando início ao que acreditava ser um         longo mandato.  Os jornais estavam repletos de notícias sobre ela. 48 horas antes, apertava a mão a uma mulher sobre um tapete aos quadrados em Aberdeenshire.  À hora de almoço do dia seguinte, o primeiro-ministro do

Reino Unido recebia um bilhete no meio de um debate e saía da câmara sem dar explicações.  Às 12h32min de quinta-feira, 8 de setembro, o Palácio de Buckingham divulgou quatro frases que mudaram o rumo do dia.  Após uma nova avaliação nessa manhã,       o comunicado dizia: “Os médicos da Rainha estavam preocupados com a saúde de Sua Majestade e recomendaram que ela permanecesse sob supervisão médica.

Ela manteve-se confortável em Balmoral”.   No vocabulário da monarquia britânica, este era um sinal de alerta. O palácio passou um ano inteiro a descrever a condição desta mulher em termos tão insípidos que não transmitiam qualquer informação   .  Em momento algum foi referido que os seus médicos estivessem preocupados.  A frase foi escolhida deliberadamente, e todos aqueles cuja função era ler tais frases compreenderam-na instantaneamente.  A Câmara dos Comuns estava no meio de um debate.  Um bilhete percorreu a bancada da frente e chegou às mãos do primeiro-ministro, que estava no cargo há pouco mais de dois dias.  Truss

saiu da câmara, informou o orador à assembleia.  Em poucos minutos, os jornalistas na galeria de imprensa estavam ao telefone         e os canais de notícias interromperam a transmissão do debate.  Depois, as imagens começaram a chegar e contaram a história mais depressa do que qualquer declaração.

Charles já estava na Escócia, em Dumfries House, em Ayrshire, e voou para Balmoral nessa manhã   . A Camilla viajou com ele.  [Limpa a garganta] Robert Hardman relata que, durante a viagem, Charles leu as suas notas sobre   a Ponte de Londres, o documento pessoal com instruções sobre o que deveria fazer e a ordem pela qual o deveria fazer, a partir do momento da morte da mãe.  Tinha 73 anos. Era o herdeiro aparente desde os três anos de idade.  Anne já estava na propriedade.

Ela estivera na Escócia em trabalho e viera para Balmoral.  Em Londres, foi preparada uma aeronave na base aérea real de Northolt. Por volta das duas e meia, partiu para Aberdeen, levando consigo Guilherme, o segundo na linha de sucessão ao trono, juntamente com André, Eduardo e a mulher de Eduardo, Sophie. Kate permaneceu em Windsor.  Era o primeiro dia de aulas dos seus três filhos numa escola nova.

Harry, que estava na  Grã-Bretanha com Meghan para uma série de eventos de beneficência e tinha uma cerimónia de entrega de prémios marcada para essa noite em Londres, fez os seus próprios planos        e viajou separadamente.  Do lado de fora do Palácio de Buckingham, sob chuva intensa, as pessoas começaram a juntar-se junto aos portões. Alguns deles ficaram ali parados durante horas à chuva sem receberem qualquer informação nova.

A dada altura ao final da tarde   , um arco-íris apareceu sobre o palácio e a fotografia do evento foi amplamente divulgada no dia seguinte. Dentro das organizações noticiosas, a engrenagem que    vinha sendo ensaiada há décadas começou a funcionar.  Os apresentadores vestiram fatos pretos e gravatas pretas.  Os pacotes de  obituários que vinham sendo atualizados anualmente desde a década de 1970 foram selecionados  e colocados em fila .  As estações de televisão cancelaram as suas programações.  Todos estavam preparados e ninguém podia dizer nada porque nada tinha sido anunciado. Às 4h da manhã, a aeronave vinda de Northolt aterrou

em Aberdeen .  Quatro membros seniores da família real entraram num Range Rover com William ao volante para um passeio de cerca de 45 minutos pelas colinas. Eles já estavam atrasados.  Todos eles. Faleceu às 3h10.  A morte de um soberano britânico é, em teoria, um dos acontecimentos mais meticulosamente planeados do mundo.

Na prática, no dia 8 de setembro, faleceu num leito de morte familiar numa casa particular, na presença de um pequeno grupo de pessoas que a conheciam há muito tempo.  [Limpa a garganta] Carlos e     Camilla           chegaram primeiro, ao fim da manhã.  Segundo o relato de Hardman, o Rei e a Rainha passaram uma hora a sós com ela antes da sua morte.  A princesa Ana esteve presente durante todo o período.  Afirmou posteriormente, num comunicado divulgado pelo Palácio de Buckingham a 13 de setembro, que teve a sorte de partilhar as últimas

24 horas de vida da sua mãe.  É uma declaração curta e comedida.  E este é o único relato em primeira mão que algum membro da         família fez sobre aquele dia. Segundo Hardman, a vigília junto à cama do doente foi feita por turnos.  Anne, Angela Kelly e o Reverendo Kenneth Mackenzie.

Estes dois últimos nomes       são os que indicam o tipo de quarto.  Angela Kelly foi a principal estilista da Rainha durante cerca de três décadas. Cresceu em Liverpool, filha de um estivador, uma scouser (termo utilizado para se referir a pessoas de Liverpool), e juntou-se à família na década de 1990. No final, era uma das pouquíssimas pessoas que a Rainha via todos os dias.

E ela desenhou ou supervisionou a maioria das roupas que o mundo      associa aos últimos 20 anos do reinado. O seu relacionamento ultrapassou um limite que as    famílias reais normalmente não permitem, e os cortesãos aperceberam-se, e mesmo assim continuou.    Kenneth Mackenzie era o pastor da Crathie Kirk, a pequena igreja paroquial situada nos arredores dos portões de Balmoral, onde a família frequentava os serviços religiosos quando se encontrava na Escócia. Era um ministro local, não um bispo, não o Arcebispo de Cantuária, não o Deão de Windsor.

Era o homem que pregava para ela quando ela estava nas Terras Altas. A chefe da Igreja de    Inglaterra, a governadora suprema dessa igreja, a mulher que receberia um funeral de Estado assistido por uma audiência estimada em milhares de milhões, estava sentada ao lado da        sua camareira e do pastor da sua paróquia rural.

Eis o que é realmente uma  casa real quando se retiram os uniformes: não cortesãos em abstrato, mas um número muito pequeno de indivíduos que organizaram toda a sua vida adulta em torno do dia de uma única pessoa.  A camareira, que sabe quais os sapatos que já foram amaciados. [pigarreia] O escudeiro, que sabe  quanto tempo ela aguenta.

O    mensageiro, quem sabe a que horas é colocada a bandeja do chá.  A ministra, que sabe o que ela gosta de cantar. Estas pessoas quase nunca são mencionadas na cobertura de um reinado, e são as únicas presentes quando este termina.  Há mais uma figura nos registos domésticos dessa tarde, e Hardman descreve o que lhe aconteceu.  Apareceu um lacaio que transportava uma caixa vermelha trancada.

Foi a última que chegou à            Rainha antes da sua morte, e foi encontrada junto da sua cama.  Sir Edward Young rodou a fechadura.  Ele não tinha forma de saber o que estava lá dentro.  Havia duas cartas seladas. Uma delas era dirigida ao seu filho e herdeiro.  A outra era dirigida ao próprio Young. Havia também uma lista.     O documento continha as suas escolhas para a Ordem do Mérito, a honra que reside inteiramente na competência pessoal do soberano, concedida por serviços excepcionalmente meritórios e limitada a 24 membros vivos de cada vez.  Nenhum primeiro-

ministro recomenda isso. Nenhuma comissão analisa isso.   Ela própria os escolheu,    e vinha escolhendo-os no último dia da sua vida. Hardman também regista algo que soa estranho até que se compreenda a casa.  Depois de ver     a mãe, Charles saiu para espairecer e apanhou cogumelos na propriedade. Ele ainda estava lá fora quando aconteceu.  A Rainha Isabel II faleceu às 15h10 de quinta-feira, 8 de setembro de 2022, no Castelo de Balmoral, em Aberdeenshire, aos 96 anos. O óbito foi atestado pelo Dr. Douglas Glass, médico de clínica geral da aldeia de Braemar, a poucos quilómetros da propriedade, que ocupava o cargo histórico de boticário da Rainha na Escócia,

e não por um especialista trazido de Londres, como era o caso do médico local. O certificado foi divulgado    três semanas depois,        a 29 de setembro, pelo Arquivo  Nacional da Escócia, e é um documento verdadeiramente estranho de se ler.  Sob o nome de Elizabeth Alexandra Mary Windsor.  Sob ocupação, Sua Majestade a Rainha.  Residência habitual: Castelo de Windsor.  Em relação ao estado civil, viúvo(a).

Os nomes dos       seus pais são os mesmos que constariam em qualquer certidão de óbito escocesa: Rei Jorge VI e Rainha Isabel.  Na causa da     morte, há apenas uma entrada, e nada mais: a velhice.  A sua existência deve-se, sobretudo, a uma peculiaridade da lei.  Em Inglaterra, não há exigência de     registo da morte do soberano, uma vez que a legislação se aplica aos súbditos do soberano. A Escócia tem um sistema jurídico próprio, e a lei escocesa, que data da década de 1830, exige que seja registado o óbito de cada pessoa. Ela morreu na Escócia.  Depois, existe um formulário para preencher, como o de qualquer outra pessoa.  A

velhice     não é um termo vago.  Na prática britânica, é utilizado em circunstâncias específicas, quando o  médico que certifica o óbito cuidou pessoalmente do paciente durante um longo período, observou um declínio gradual e não tem conhecimento de nenhuma doença ou lesão identificável que tenha contribuído para a morte. O Dr. Glass cuidou dela durante anos. Esse foi o parecer médico que registou.

Existe um relato concorrente em circulação, e deve ser abordado diretamente, uma vez que surge em todas as secções de comentários sobre este assunto.  Numa biografia publicada mais tarde, em 2022, Giles Brandreth escreveu que tinha ouvido dizer que ela sofria de um tipo de cancro na medula óssea.       Brandreth é um escritor sério e bem relacionado, mas a afirmação não tem fontes no livro. Tal nunca foi confirmado pelo palácio e não é corroborado pelo certificado. A posição documental é que o único registo médico de domínio público indica apenas a

idade avançada, e nada mais. Sir Edward Young escreveu um bilhete nessa tarde.  São seis frases curtas. O documento encontra-se agora nos Arquivos Reais e foi divulgado pela primeira vez pelo Daily Mail durante a publicação em série do livro de Hardman, em janeiro de 2024. Diz que a morte foi muito tranquila, que partiu enquanto dormia, que simplesmente desapareceu.  Velhice.

Que ela      não teria consciência de nada, que não havia dor. Seis fragmentos. Um secretário particular nos primeiros minutos após o fim da segunda era isabelina, fazendo a única coisa útil que lhe era possível, que era registar claramente o que tinha acontecido, para que as pessoas que perguntassem, e seriam muitas, pudessem saber a verdade.  Enquanto esta nota estava a ser escrita, três dos seus quatro filhos estavam na casa ou na propriedade.  Um dos seus netos estava algures a sobrevoar o norte de Inglaterra num avião fretado, e outro ainda estava em solo

londrino.  A aeronave proveniente de Northolt aterrou em Aberdeen pouco antes das 4h00.  Fotografias do aeroporto mostram o grupo a deslocar-se rapidamente pela pista.  William assumiu o volante do Range Rover, com Andrew ao seu lado e     Edward e Sophie no banco de trás,    e conduziu em direção às colinas com um segundo carro de segurança atrás.  A estrada de Aberdeen para Balmoral segue para oeste ao longo do rio Dee, passando por Banchory, Aboyne e Ballater, e demora cerca de 45 minutos a alta velocidade.  Entraram pelos portões da propriedade pouco depois das 5h.  Estava morta há duas horas.  Ninguém fora da família

sabia. Este é o facto que a certidão de óbito confirmou posteriormente ao público. E é por isso que a divulgação deste documento, três   semanas depois, foi sentida como um segundo pequeno golpe. As fotografias dessa tarde mostram quatro    pessoas a correr para o leito de uma cama.   O certificado mostra que estavam a conduzir em direção a uma casa onde o que tentavam evitar já tinha acontecido. A viagem de Harry foi pior. Deveria comparecer a uma cerimónia de entrega de prémios de uma instituição de caridade infantil em Londres nessa noite, mas cancelou

.  Os primeiros relatos sugeriam que Meghan viajaria com ele. Ela não fez isso.  Kate também não viajou.  As duas esposas permaneceram   em Inglaterra. Harry voou para Aberdeen separadamente, e a sua aeronave aterrou às 18h46.

Chegou a Balmoral por volta das 8h da manhã, na parte de trás de um carro, e foi fotografado com a mão na cara.  Quando o avião aterrou, o anúncio já tinha sido feito.  Nas suas memórias, intituladas Spare, publicadas em janeiro de 2023, escreveu que soube da morte da avó           através do site de notícias da BBC assim que o avião aterrou. Descreve como foi vê-la depois e o que lhe   disse.  E a essência da conversa era que ele esperava que ela estivesse em paz e reunida com o avô. Existem relatos contraditórios sobre a forma como foi organizada a viagem desse dia, sobre quem foi informado de quê e por que ordem.  Harry apresentou a sua versão em entrevistas e no seu livro.  O escritor Tom Bower apresentou uma versão diferente.  Ambos são contestados, nenhum está documentado em qualquer processo e ambos foram moldados por uma disputa familiar que se arrastou publicamente durante

3 anos.  O que se pode afirmar sem contestação é que se trata de uma questão estrutural,         e não pessoal. As pessoas que se movimentaram mais rapidamente nesse dia foram as que já estavam dentro do sistema. Carlos estava na Escócia com um helicóptero e um documento informativo.  Anne já estava na propriedade.

O voo para Northolt foi organizado pela família. Harry estava fora daquela máquina desde 2020. No dia em que tudo importava, a diferença entre estar dentro e fora dela foi medida em horas. E eram as horas que faziam a diferença. A matemática sem rodeios é esta: dos seus quatro filhos, dois estavam com ela no fim.

Dos seus oito netos, nenhum era.  Ela tinha sido o ponto fixo na vida de todos eles, e a forma como partiu foi tão repentina que a família não se conseguiu reunir para lidar com a situação.  Nessa altura, a 724 quilómetros (450 milhas) a sul, a máquina já tinha começado a mover-se.

Por volta das 4h30,     enquanto o Range Rover ainda se dirigia para Aberdeen, foi feita uma chamada telefónica para o Primeiro-Ministro do Reino Unido.  O plano chamava-se Ponte de Londres.      Versões do documento existiam no interior do Palácio de Buckingham desde a década de 1960, sendo revistas e atualizadas anualmente durante seis décadas.

E descrevia o que iria acontecer nas horas, dias    e nos 10 dias seguintes à morte da Rainha Isabel II. Como ela morreu na    Escócia, foi elaborado um segundo plano em paralelo, preparado exatamente para essa eventualidade e denominado Operação Unicórnio.  Segundo relatos posteriores, Liz Truss foi informada em privado por volta das 16h30.

Tinha sido primeira-ministra por apenas  dois dias. Três horas e 20 minutos separam o momento da morte do momento em que    o mundo foi informado. E essa lacuna tem vindo a ser explorada desde então. A explicação não é sinistra, nem complicada. De acordo com o protocolo, a     família é informada em primeiro lugar, sendo que havia familiares que ainda estavam a caminho.

De seguida, é informada a primeira-ministra, depois os governadores-gerais e os primeiros-ministros dos outros reinos em que foi chefe de Estado e, por fim, o secretário-geral da Commonwealth.   O anúncio só é feito quando esta sequência estiver completa.   Quinze reinos, vários fusos horários e uma casa nas Terras Altas com um número limitado de linhas telefónicas seguras.

O         anúncio público foi feito às seis e meia. Era uma única frase.  A rainha falecera tranquilamente em Balmoral nessa tarde. Uma segunda linha   informava que o Rei e a Rainha Consorte permaneceriam em Balmoral nessa noite e regressariam a Londres no dia seguinte.  Esta segunda linha representa a constituição em funcionamento em tempo real. Não houve intervalo, nem interregno, nem necessidade de cerimónia.

Às 3h10, num quarto em        Aberdeenshire, um homem de 73 anos tornou-se Rei do Reino Unido e de outros 14 reinos sem que ninguém fizesse absolutamente nada. A  Operação Unicórnio entregou então o produto em 10 dias. O seu caixão, feito de carvalho da propriedade, partiu de Balmoral no domingo, 11 de Setembro, e viajou 6 horas por estrada até Edimburgo, passando por aldeias onde os agricultores tinham estacionado tractores nas bermas das estradas e onde as pessoas esperavam à chuva à beira dos campos. Anne acompanhou a mãe durante todo o percurso.  O

caixão foi velado no Palácio de Holyrood House e, de seguida, na Catedral de St. Giles, por onde o público desfilou durante toda a noite.  No dia 13, foi levado de avião para sul, até Northolt. A partir do dia 14,    o corpo ficou exposto em Westminster Hall, e a fila para o ver estendia-se por mais de 8 quilómetros ao longo do Tamisa.

E as pessoas esperavam lá dentro até um dia inteiro . O funeral   de Estado foi realizado na Abadia de Westminster       na segunda-feira, 19 de setembro.  Nessa noite, após uma cerimónia de enterro na Capela de São Jorge, foi  sepultada na Capela Memorial do Rei Jorge VI em Windsor, numa pequena capela lateral construída por sua própria instrução, ao lado do seu pai, da sua mãe, das cinzas da sua irmã Margaret  e do seu marido, com quem esteve casada durante 73 anos, cujo caixão foi transferido para junto do seu.

Três dias antes, a 16 de Setembro, num escritório em Aberdeenshire, a princesa Ana assinou o registo como informadora e registou formalmente a morte da mãe, como qualquer filha na Escócia é obrigada a  fazer. 70 anos e 214 dias, 15 primeiros-ministros, 14 presidentes dos Estados Unidos, sete papas .

Destacou-se quando Estaline ainda era vivo e morreu  na semana em que uma mulher nascida em 1975 assumiu o cargo em seu nome.  O que ela realmente deixou é mais pequeno e mais estranho do que toda a pompa sugere.  Ela deixou um método. Leia as caixas. Veja o primeiro-ministro. Não diga nada em público que possa ser usado contra si.  Guarde o diário.

Faça       a papelada na última   tarde em que conseguiu estar sentado. Naquela quinta-feira, em Balmoral, um lacaio desceu as escadas carregando uma caixa vermelha trancada    e entregou-a a um homem que a servia há 18 anos.

Dentro da caixa estavam duas cartas seladas, uma lista de nomes que ela escolhera sem consultar ninguém e a vulgar papelada governamental de uma semana de trabalho normal. Dois dias antes, tinha sido fotografada de pé sobre o tapete aos quadrados, com um hematoma na mão e uma bengala na mão, a pedir a um desconhecido que formasse governo.  A caixa tinha-lhe sido levada nessa   manhã. Ela já tinha passado por isso.

E depois, como fez        todas as noites

durante 70              anos, trancou a porta .