A secretária tímida tentou esconder sua gravidez—mas o chefe da máfia já tinha rastreado o médico.  – Ty

A secretária tímida tentou esconder sua gravidez—mas o chefe da máfia já tinha rastreado o médico.

Antes de começarmos, tenho um pequeno pedido. Ajude-me a alcançar 1000 inscritos e clique no botão inscrever-se. Para você leva apenas um segundo, mas para mim significa uma motivação enorme. Muito obrigado de coração pelo seu apoio. O cheiro de baunilha e suor nervoso sempre pairou ao redor de Penélope, mas ultimamente um novo cheiro se juntara a ele. Segredos.

Ela genuinamente acreditava que seus cardigãs grandes demais e seu jeito quieto a manteriam escondida nos cantos escuros do império Castigalion. Ela pensou que deslizar 800 em dinheiro para uma clínica discreta de Manhattan cortaria o rastro da vida que crescia dentro dela. Mas você não guarda segredos de um homem que é dono da cidade.

Aleandro Castillon não apenas descobriu que sua secretária tímida e acima do peso estava grávida. Ele já tinha interrogado a médica antes mesmo de ela sair da sala de espera. Auseia atingiu Penélope bem quando o elevador privado anunciou o 45º andar do edifício Castellion Enterprise. Ela engoliu em seco, pressionando a mão sobre a boca, os nós dos dedos ficando brancos.

O carpete cinza chumbo felpudo da suí executiva parecia inclinar-se sob seus sapatos sensatos. Penélope. Penny Per as poucas pessoas que realmente se davam ao trabalho de olhar além de sua aparência tímida, fechou os olhos com força e encostou seu corpo pesado e macio contra o painel de mog no frio do corredor.

“Respira”, ela disse a si mesma. “Apenas respira. É só enjoo matinal. Você consegue esconder isso?” Ela sempre foi boa em esconder. Com 1,62 m e vestindo confortavelmente um manequim 18, Penny estava acostumada a ser a trabalhadora invisível. Ela escondia suas coxas grossas e macias e sua barriga fofa sob calças de lã largas e sem forma e suéteres de tricôs gigantes e desconfortáveis que engoliam suas curvas.

No mundo afiado e implacável da realeza corporativa de Manhattan, que nada mais era do que uma fachada brilhante de vidro para o sindicato do crime Castigon, as mulheres pareciam modelos de passarela. Elas eram afiadas, angulares e impiedosas. Penny era macia, redonda e cronicamente pedindo desculpas. E, no entanto, nos últimos 4 anos, ela tinha sido a mão direita indispensável de Leandro Castilhon.

O chefe. Empurrando-se da parede, Penny apressou-se até sua mesa, logo fora das portas duplas imponentes dele. Ela largou sua bolsa de couro sintético na cadeira e imediatamente pegou o rolo de balas de hortelã que mantinha escondido na gaveta de cima. Ela colocou uma na boca, esperando que a menta forte acalmasse o revirar em seu estômago e mascarasse o cheiro azedo de sua ansiedade.

Fazia exatamente nove semanas desde a noite que arruinou sua vida invisível, cuidadosamente construída. Nove semanas desde o baile de caridade anual no Hotel Pierre, o Rival de Alessandro, um agiota brutal que operava no Bronx, tinha invadido o evento. Um confronto sutil e aterrorizante ocorreu perto do guarda-roupa.

Penny foi pega no fogo cruzado, empurrada contra um pilar de mármore. Aterrorizada, Alessandro interveio. Sua presença, por si só, uma violência escura e sufocante, fez o rival fugir. Depois, a adrenalina tinha completamente destruído a fachada gelada e profissional de Aleandro. Ele a levou de volta ao seu painhouse na Park Avenue para garantir que ela estivesse segura.

Ele serviu a ela um copo de macalan 25. E então ele olhou para ela, não através dela, como ela sempre imaginou que ele fazia, mas para ela. Quando ele tocou sua bochecha, seu polegar deslizando sobre sua mandíbula cheia, ela derreteu. Naquela noite, o impiedoso chefe da máfia não queria uma super modelo, ele queria ela.

Ele elogiou cada curva macia, suas mãos ásperas mapeando a suavidade de seus quadris e a curva de sua cintura. tratando seu corpo como uma religião que ele acabara de descobrir. Mas na manhã seguinte, o sol nasceu e o terror da realidade se instalou. Ela era uma ninguém, uma secretária. Ele era um homem que ordenava assassinatos com o movimento do pulso, temendo se tornar apenas mais um brinquedo descartado, ou pior, um ponto fraco que seus inimigos pudessem explorar.

Penny fugiu antes que ele acordasse. Desde então, ela voltou para seus suéteres grandes demais, evitou seu olhar e manteve suas interações estritamente em agendas, planilhas e café. Alessandro a deixou recuar, embora seus olhos escuros e calculistas seguissem cada movimento dela com uma intensidade aterrorizante. “Penélope!”, a voz grave e profunda enviou um arrepio violento pela sua espinha.

Penny pulou, quase derrubando seu porta-ápis. Aleandro Castilon estava na porta do escritório dele. Ele era uma figura imponente de ombros largos e músculos magros, vestido com um terno azul noite sob medida que provavelmente custava mais do que o salário anual dela. Seu cabelo escuro estava perfeitamente estilizado, mas eram seus olhos, pretos como breu e infinitamente avaliadores, que faziam homens com o dobro do seu tamanho tremerem.

Bom dia, Senr. Castillan ela guinchou, sua voz atraindo. Ela imediatamente limpou a garganta. Tem os manifestos de envio finalizados para os portos do Brooklyn. As importações especiais de Palermo passaram pela alfândega às 3 horas da manhã. A Leandro não olhou para os arquivos que ela batia nervosamente contra a mesa.

Ele estava olhando para ela. Seu olhar arrastou-se lentamente pelo rosto dela, notando o brilho pálido de suor em sua testa. As olheiras sob olhos castanho avelã e o jeito que sua mão trêmula instintivamente pairava perto de seu estômago. “Você está doente, Penélope?”, ele perguntou suavemente. O tom era perigoso. A Leandro Castillon não fazia suavidade a menos que estivesse armando uma armadilha.

“Não, senhor”, ela mentiu rapidamente, forçando um sorriso tenso. “Só não dormi bem. Vou pegar seu expresso. Não quero expresso, ele murmurou, dando um passo lento em direção à mesa dela. A pura gravidade de sua presença parecia sugar o oxigênio da sala. Ele apoiou suas mãos grandes e aneladas na borda da mesa dela, inclinando-se.

Penny instintivamente se inclinou para trás, seu coração martelando contra suas costelas. “Você tem bebido chá de camomila há duas semanas?” A Leandro observou sua voz um rugido baixo. Você parou de beber seus látis gelados de sempre? Você estremece quando Lorenzo traz a massa pesada de alho da lanchonete de baixo e você está se escondendo atrás de um suéter que poderia abrigar uma família pequena.

Apesar de estar em 22ºC neste escritório. A respiração de Penny falhou. Ele nota tudo. Ele é um predador. Claro que ele nota. Estou tentando uma nova dieta. Ela soltou a mentira tendo gosto de cinzas na boca. Ela gesticulou vagamente para sua figura cheia, sabe? Tentando emagrecer. Um lampejo de raiva genuína escureceu os olhos de Aleandro tão rápido que ela quase não viu.

“Você não precisa de dieta”, ele declarou friamente. “Você precisa me contar a verdade.” “Essa é a verdade”, ela sussurrou, olhando para baixo, para as mãos. “Tenho um compromisso de almoço hoje. Na verdade, só alguns recados.” A Leandro encarou o topo da cabeça dela por um longo e sufocante momento. Então ele se levantou em toda a sua altura, ajustando os punhos.

Leve todo o tempo que precisar para seus recados, Penélope. Mas lembre-se, eu não gosto de ser enganado. Isso me deixa paranoico. E você sabe o que acontece com pessoas que me deixam paranoico. Com isso, ele se virou e voltou para seu escritório, deixando a porta entreaberta. Penny soltou uma respiração trêmula, suas mãos tremendo tanto que ela mal conseguia segurar o mouse. Ela tinha que sair daqui.

Ela tinha que confirmar o que o teste de plástico no banheiro dela tinha dito e então ela tinha que desaparecer. Às 12, Penny escapou do arranha de vidro imponente, envolvendo um casaco camel grosso bem apertado ao redor de seu corpo cheio. O vento cortante de outubro vindo do rio Hudson açoitava seu cabelo castanho, mas ela mal sentia o frio.

Sua mente era uma tempestade caótica de medo e logística. Ela não pegou um Uber, sabendo que a Leandro tinha acesso total ao cartão corporativo e ao histórico de aplicativos dela. Em vez disso, ela andou três quarteirões até o metrô, pagando por um cartão de metrô com uma nota de 20 novinha. Ela pegou o trem para o Upper East Side, descendo na rua 68.

Ela andou mais quatro quarteirões, certificando-se de se misturar com as multidões ocupadas de turistas e profissionais, completamente alheia ao SUV preto e elegante Mercedes, que a seguia a duas avenidas de distância. Dentro do SUV estava Léo Rossi, o chefe de segurança de Aleandro e executor mais confiável. Leo era um homem feito de cicatrizes e silêncio.

Ele manteve seus olhos na figura que se afastava de Penny, tocando seu ponto de ouvido. “Chefe”, Léo, disse baixinho, o motor da Mercedes ronronando sob ele. Ela pegou o trem para o Upper East Side, acabou de entrar numa casa de pedra na East 72. é uma clínica médica particular, Dr. Harrison Gable, clínico geral, mas ele é especializado em cuidados de maternidade discretos e de alto perfil.

Houve um longo e aterrorizante silêncio no outro lado da linha. A respiração pesada de Aleandro Castillon era o único som. Serque o quarteirão. A voz de Aleandro finalmente veio pelo ponto de ouvido, suando como pedras sendo moídas. Me consiga a linha direta do médico agora. Ignorante da rede que se fechava ao seu redor, Penny empurrou a pesada porta de carvalho da clínica do Dr. Gable.

Não parecia um hospital. Cheirava a lavanda e polidor de madeira caro, com sofás de cor creme e macios e música clássica suave tocando. Penny se aproximou da recepcionista, tirando um envelope grosso de dinheiro da bolsa. “Penélope russo”, ela sussurrou. Tenho uma consulta às 13 horas. Estou pagando em dinheiro. Sem seguro.

Claro, senrita Russo. O médico já vem atendê-la. A recepcionista sorriu gentilmente, pegando o envelope. 10 minutos depois, Penny estava sentada na borda de uma maca de exame, tremendo apesar do avental de papel sobre suas curvas generosas. Dr. Harrison Gable, um homem gentil no final dos 50 anos, com cabelos prateados e um jeito calmo, entrou.

Certa Russell. Ele sorriu revisando uma prancheta nova. Você mencionou ao telefone que teve três testes de farmácia positivos e está sentindo enjoo matinal severo e fadiga? Sim”, Penny disse, sua voz tremendo. Ela olhou para baixo, para suas coxas grossas, sentindo uma onda repentina de inadequação. “Eu eu só preciso saber com certeza e preciso saber de quantas semanas estou.

Foi um acidente, uma coisa de uma noite só.” Bem, vamos dar uma olhada e acalmar sua mente. Dr. Gable disse calorosamente. Ele a ajudou a deitar, diminuindo as luzes. Quando o gel frio tocou a barriga macia e carnuda dela, Penny ofegou. Ela virou o rosto, encarando a parede branca, rezando para que tudo aquilo fosse um erro hormonal.

Mas quando o Dr. Gable moveu o transdutor sobre seu abdômen, um som encheu a sala silenciosa. Swush. rápido, rítmico, innegável. Penny ir rompeu em lágrimas. Ela cobriu o rosto com as mãos, soluçando incontrolavelmente. Não era apenas um atraso menstrual, não era estress. Havia um pedaço vivo e respirando de A Leandro Castilhon dentro dela, um herdeiro da máfia.

Se os inimigos de Alessandro descobrissem, eles a usariam para chegar até ele. Eles a sequestrariam, torturariam. E se Alessandro descobrisse, ele nunca a deixaria ir. Ele aprenderia em uma jaula dourada, uma esposa de mafioso em tudo, exceto no nome, até que eventualmente se cansasse de seu corpo macio e sem graça, e a substituísse por alguém bonita, ficando com a criança para si.

Nove semanas e três dias, Dr. Gable anunciou suavemente, olhando para a tela. Um batimento cardíaco muito forte e saudável. Você está definitivamente grávida, senorita Russo, por favor. Penny engasgou, agarrando a manga do médico enquanto ele limpava o gel de sua barriga. Por favor, Dr. Gable, ninguém pode saber disso.

Sem arquivos, nada em um servidor. Você tem que me prometer. Dr. Gable franziu a testa, dando tapinhas na mão dela. Confidencialidade do paciente é minha política estrita, Penny. Você está segura aqui. Mas quando o Dr. Gable saiu da sala de exame para deixar pênis se vestir, o telefone do escritório particular dele começou a tocar.

Era uma linha direta e não listada que apenas seus clientes mais elitistas e perigosos possuíam. Franzindo a testa, ele entrou em seu escritório e atendeu. Dr. Gable, doutor. Uma voz escura e aveludada ronronou pelo receptor. O sangue do médico gelou. Ele conhecia aquela voz. Todos na economia paralela de Nova York conheciam aquela voz. Senr. Castillon. Dr.

Gable gaguejou, puxando as persianas da janela de seu escritório instintivamente. A que devo o prazer. Não achei que nenhum dos seus associados estivesse precisando de exames. Não estão disse a Leandro. O calma em sua voz era muito mais aterrorizante do que a raiva. Mas uma mulher acabou de entrar na sua clínica.

cabelo castanho, usando um casaco de trincheira, assustada. O nome dela é Penélope Russo. O Dr. Gable engoliu em seco, lançando um olhar para a porta fechada da sala de exame. Senr. Castigonei, o senhor sabe que não posso confirmar nem negar. Guarde a palestra de ética para o conselho médico. Harrison começou, mas Alessandro o interrompeu, seu tom passando de veludo a aço.

Aquela mulher trabalha para mim, mais importante ainda, ela me pertence. Sei porque ela está aí. Só quero que confirme o que já suspeito. Se mentir para mim, mandarei Leo Ross queimar sua linda clínica no Upper East Side até o chão com você dentro. Uma gota de suor escorreu pela têmpora do Dr. Gable. Ele construíra a vida inteira em descrição, mas Castiglioni era o diabo em pessoa.

Não se diz não ao diabo. Ela está com nove semanas de gravidez, senor Castiglione. Sussurrou o Dr. Gable, sua bússola moral instalando sob o peso da pura sobrevivência. O feto está saudável. Uma inspiração pesada ecoou pelo telefone. Soava quase como alívio. Imprima ou ultrasome dela. Deu uma cópia a ela.

De todas as vitaminas de que precisar, ordenou a Leandro. Sua voz subitamente grossa com uma emoção irreconhecível. Não conte. Não a deixe saber que estou ciente. Cuidarei dela pessoalmente. E Harrison Sam, se ela faltar a uma consulta ou se você a fizer sentir desconfortável com o próprio corpo, arrancarei sua língua pela garganta.

Estou claro, cristalino, senhor. A ligação foi encerrada quando o Penny saiu da sala de exame 10 minutos depois, apertando um pequeno saco de papel com vitaminas pré-natais e uma minúscula foto de ultrassom. preto e branco, escondida no fundo da bolsa. O Dr. Gable lhe deu um sorriso forçado. Cuide-se, senhorita Russo. Vejo você em quatro semanas.

Obrigada, doutor, respirou Penny, sentindo uma falsa sensação de segurança lavar seu corpo. Ela conseguira, estava segura. Só precisava de algumas semanas para arrumar silenciosamente seu apartamento, sacar suas economias e comprar uma passagem de ônibus para algum lugar pequeno no centro-este. Omaha, talvez, ou uma cidade tranquila em Iowa, criaria seu bebê em paz, longe do sangue e das balas de Nova York.

Ela saiu da clínica, chamou um táxi amarelo e voltou para o edifício Castiglion, completamente cega ao SUV preto que escoltava seu táxi por toda a Avenida Lexington. A sala principal do 45º andar estava estranhamente silenciosa quando Penny saiu do elevador às 14:15. Normalmente os telefones não paravam de tocar.

Os analistas gritavam entre as mesas e os subfes de Alessandro andavam pelos corredores fumando charutos, apesar das regras rígidas do prédio. Mas hoje o silêncio era absoluto. As mesas de negociação estavam vazias, a recepção deserta. O coração de Penny saltou imediatamente para a garganta. Suas coxas grossas se roçaram ansiosamente sob as calças de lã enquanto ela caminhava devagar em direção à sua mesa.

Sobre o teclado havia uma única xícara de porcelana branca. O Vapor subia dela, carregando o aroma picante e forte de gengibre fresco. Penny encarou o chá. Ela não pedira a ninguém que o fizesse. Na verdade, era ela quem fazia o chá ali. Entre Penélope. A voz ecoou das portas duplas abertas do escritório de Aleandro.

Não era um pedido, era uma convocação do carrasco. Apertando a bolsa contra o peito como um escudo, Penny pegou a xícara de chá e caminhou lentamente para dentro da cova do leão. A Leandro estava sentado atrás de sua imponente mesa de ônix feita sob medida. O sol da tarde filtrava pelas janelas do chão ao teto atrás dele, lançando sombras sobre seus traços aristocráticos e afiados.

Ele tirara o palitó com as mangas da camisa branca arregaçadas até os antebraços, revelando a tinta escura das tatuagens da máfia siciliana que serpenteavam por sua pele. “Feche a porta atrás de você”, ordenou ele em voz baixa. Penny empurrou a pesada porta de carvalho com o calcanhar. Ela se fechou com um clique de finalidade absoluta.

“Como foi seu almoço?”, perguntou Alessandro, recostando-se na cadeira executiva de couro. Ele entrelaçou os dedos, seus olhos escuros acompanhando cada tremor dela. “Foi bom”, ela engasgou, parada desajeitadamente no centro da vasta sala. Sentia-se tão enorme, tão desastrada naquele espaço arquitetônico e elegante.

Puxou a barra do suéter grande, tentando esconder a curva suave da barriga. Só precisei passar no banco. No banco? Repetiu Alessandro, saboreando a mentira. Ele assentiu devagar. Fez um saque grande. Está planejando uma viagem, Penélope. Não, não, senhor. Coisa de rotina. Alessandro se levantou com a graça lânguida de um predador, perseguindo sua presa ferida.

Ele contornou a mesa, fechando a distância entre eles. A respiração de Penny acelerou. O cheiro dele, sândalo, tabaco caro e poder puro e concentrado, dominava seus sentidos. Ele parou a poucos centímetros dela. Ela precisou inclinar a cabeça para trás para olhá-lo. Seus olhos não tinham a frieza habitual.

Em vez disso, queimavam com um fogo territorial e possessivo que fazia seus joelhos fraquejarem. “Beba seu chá”, ordenou ele em voz baixa, olhando para a xícara que tremia em suas mãos. Não estou com sede. Beba, Penny, disse ele, sua voz caindo uma oitava, deslizando para um ronronar aveludado e dominador.

Gengibre é bom para náusea, especificamente para enjoo matinal. A xícara escorregou dos dedos entorpecidos de pene. Estilhaçou contra o piso de madeira, com o chá quente de gengibre, respingando nos sapatos Oxford polidos de Aleandro, mas ele nem piscou. Penny tropeçou para trás. Um soluço escapando de sua garganta.

Suas mãos voaram para a boca, lágrimas brotando imediatamente em seus olhos. Com Alessandro riu baixinho, mas não havia humor naquele som. Era escuro, perigoso. Ele enfiou a mão no bolso da calça e puxou o celular. com um deslizar do polegar, virou a tela em direção a ela. Era uma transmissão ao vivo da câmera de segurança do lado de fora da clínica do Dr. Harrison Gable, na rua 72 Leste.

“Você é uma secretária brilhante, Penélope”, murmurou Alessandro, dando um passo à frente para encurralá-la contra a borda do sofá de couro. “Suas habilidades logísticas são incomparáveis. Você equilibra meus livros, organiza meus embarques, mantém os federais longe de mim com sua papelada impecável.

Mas você é uma péssima mentirosa e é uma tola se achou que poderia andar por esta cidade carregando meu sangue sem que eu soubesse. Hor favor, soluçou Penny, a barragem finalmente rompendo. Ela se encolheu, os ombros roliços tremendo, tentando tornar seu corpo grande o menor possível. Por favor, Alessandro, eu não queria te prender. Eu sei que não sou.

Não sou como as mulheres com quem você sai. Sus só sua secretária. Eu ia embora, ia pedir demissão e sumir. Juro que não incomodaria você. As mãos de Aleandro dispararam, agarraram sua cintura grossa e macia, puxando a rente contra seu corpo firme e musculoso. Penny ofegou com o contato forçado. Ele não a tratava com nojo.

Suas mãos grandes seguravam seus quadris carnudos com uma força possessiva e desesperada, os polegares pressionando a maciez de sua barriga através da lã grossa do suéter. Nunca, rosnou ele, o rosto a centímetros do dela, o hálito quente contra sua bochecha manchada de lágrimas. Nunca mais diga isso. Acha que me importo com aquelas socialites plásticas e famintas? Acha que quero uma mulher que quebra quando o vento sopra? Eu provei você, Penny.

Senti como você é macia, como é perfeita. Vi você fugir da minha cama há dois meses e te dei espaço porque sabia que você estava aterrorizada por mim. Achei que só precisasse de tempo, mas sair da minha cidade, levar meu filho. Seu aperto se intensificou, seus olhos escuros flamejando com uma devoção feroz e aterrorizante. Comprei o prédio inteiro do Dr.

Gable enquanto você estava na sala de espera confessou a Leandro, sua voz um sussurro letal. Agora ele me pertence. Pertence-me o quarteirão onde você andou. Pertencem-me os trens em que você viajou. Você carrega o herdeiro da família Castigione. Você não vai para o centro oeste, Penélope. Você não vai a lugar nenhum, nunca mais.

Penny olhou para ele, seu coração batendo um ritmo frenético contra as costelas. Ela estava aterrorizada com o monstro que ele era para o mundo, mas o jeito como ele a olhava, como se ela fosse a coisa mais preciosa e vital que ele já possuira, acendeu um calor confuso e perigoso no fundo de seu peito. “O que você vai fazer comigo?”, sussurrou ela, uma lágrima escorrendo por sua bochecha rechonchuda.

A Leandro ergueu a mão, seu polegar áspero e calejado limpando suavemente a lágrima. Sua expressão amoleceu. O chefe da máfia impiedoso se dissipando para revelar um homem ferozmente protetor. “Vou me casar com você”, declarou ele, como se já estivesse escrito em pedra. “Vou te levar para casa. Vou tirar essas roupas feias e grandes demais em que você se esconde.

E então passarei os próximos sete meses adorando o corpo que está crescendo meu filho. Ela se inclinou, pressionando os lábios contra a concha de sua orelha, sua voz uma promessa sombria. Tente fugir de mim de novo, minha dolchetza, e queimarei o mundo inteiro só para te encontrar. Alessandro não a deixou voltar para sua mesa, não a deixou nem pegar a bolsa do chão onde caira.

Em vez disso, envolveu seu pesado, sobretudo de lã, em volta dos ombros trêmulos e carnudos dela, protegendo-a dos olhares curiosos dos poucos executivos que permaneciam nos corredores externos, e a escoltou diretamente para seu elevador privativo. “Minhas coisas”, gaguejou Penny, seu coração vibrando como um pássaro preso no peito enquanto o elevador despencava para a garagem subterrânea.

Alessandro, meu apartamento, tenho uma vida, tenho contas. Já resolvi, disse Alessandro simplesmente. Ele estava ao lado dela, irradiando um calor que parecia penetrar seu casaco e chegar aos ossos. Léo está no seu apartamento em Astória agora. Está empacotando os itens sentimentais que você quiser guardar.

O resto está sendo descartado. O contrato de aluguel já foi quebrado. A boca de pene se abriu. Você não pode simplesmente apagar minha vida em 10 minutos. Sou o chefe da família Castigion, Penélope. Posso apagar um quarteirão inteiro em 10 minutos? Respondeu ele, a voz perigosamente calma. Virou a cabeça, seus olhos escuros travando-nos dela.

Sua vida como secretária invisível e lutadora acabou. Sua vida como minha esposa e mãe do meu herdeiro começa agora. Você nunca vai precisar de nada, nunca vai pagar uma conta e nunca mais vai se esconder nas sombras. Quando as portas do elevador abriram com um toque na garagem subterrânea privativa, Léo Ross já esperava ao lado de uma Bentley Mulsan blindada.

não disse uma palavra, apenas abriu a porta traseira com um aceno respeitoso. Penny deslizou para o interior de couro amanteigado, sentindo-se completamente fora de seu lugar. Suas coxas grossas se pressionavam uma contra a outra, as mãos nervosas se dobrando sobre a pequena curva de sua barriga.

A Leandro deslizou para o banco ao lado dela, seu corpo massivo ocupando a maior parte do espaço, seu joelho roçando deliberadamente o dela. Não dirigiram para seu paint na Park Avenue, aquele do qual ela fugira nove semanas antes. Em vez disso, a Bentley deslizou em direção às torres ultra premium e fortaleza like do Tribec.

Entraram numa garagem subterrânea na rua Leonard 56. A residência da Park Avenue era acessível demais”, explicou a Leandro, percebendo sua confusão. “Este prédio é impenetrável. Segurança privada, elevador dedicado, vidro reforçado. Ninguém sobe sem minha autorização pessoal.” Penny sentiu o pavor frio da realidade se instalando.

Uma jaula dourada. Ele construiu uma jaula dourada para mim enquanto eu estava no consultório médico. Quando entraram no penthouse, a respiração de Penny ficou presa na garganta. Era vasto, uma obra prima da arquitetura moderna, com janelas do chão ao teto, com vista para o brilhante horizonte de Manhattan. Mas o que chamou sua atenção não foram as obras de arte inestimáveis, nem as vistas deslumbrantes.

Era a prova absoluta e innegável da obsessão de Alessandro. Espalhadas pela ilha da cozinha, havia brochuras de pré-escolas particulares de elite, catálogos de quartos de bebê personalizados e um telefone de linha direta com um rótulo que dizia: “Dr. Gable, emergência.” Vem aqui”, murmurou Alessandro, pegando sua mão e conduzindo-a por um longo corredor pouco iluminado em direção à suí principal.

Ele empurrou as portas de um closet enorme. Penny ofegou. O espaço, maior que todo o apartamento de rainha dela, estava repleto de roupas, mas não eram aquelas peças de design angulosas feitas para modelos tamanho zero. Fileiras e mais fileiras de vestidos de seda sob medida, lounge de cashmir e casacos sob medida, pendiam de cabides de veludo.

Havia etiquetas da Bergdorf Goodman, roupas de maternidade sob medida de estilistas europeus e uma sessão enorme de langerry fina. E cada peça era perfeitamente ajustada para um manequim 18. “Você, você comprou tudo isso?”, ela sussurrou, passando a mão trêmula sobre um roupão de seda verde esmeralda profundo. Mus personal shoppers invadiram cada boutique da cidade no momento em que minha vigilância sinalizou seu histórico de navegador pesquisando vitaminas pré-natais na semana passada.

A Leandro confessou suavemente, envolvendo os braços fortes em volta da cintura grossa dela por trás. Ele a puxou rente ao peito, enterrando o rosto no pescoço dela. Disse a eles para jogarem fora qualquer coisa que não fosse feita para adorar uma mulher com curvas reais. Penny apertou os olhos. Eu sou gorda, Leandro.

Sou mole e desajeitada. E não sou não sou material de esposa de máfia. Você poderia ter qualquer supermodelo em Nova York. Por que eu? Por que está fazendo isso? A Leandro a girou com tanta violência que ela ofegou. As mãos dele agarraram os quadris largos dela, os polegares pressionando a maciez das coxas dela. “Nunca insulte minha mulher de novo”, ele rosnou, os olhos ardendo com uma intensidade selvagem.

Estou cercado de pessoas afiadas, famintas e impiedosas o dia todo. Eu lido com sangue e concreto. “Você acha que eu quero voltar para casa para uma mulher feita de ângulos afiados e ambição?” Ele a empurrou para trás até a parte de trás dos joelhos dela baterem num otomano de veludo no centro do closet, forçando-a a assentar.

Ele se ajoelhou na frente dela, um homem que não se curvava diante de ninguém, ajoelhado aos pés dela. “Eu quero maciez”, Aleandro declarou, as mãos ásperas traçando a curva pesada das panturrilhas dela, empurrando as calças largas para cima para revelar a pele. “Eu quero voluptuosidade. Eu quero uma mulher que pareça uma pintura renascentista.

” E observei você por 4 anos, Penélope. Eu vi você esconder esse corpo incrível e abundante sob suéteres feios. Você é a única coisa macia no meu mundo escuro e violento. E você é minha. Ele pressionou um beijo feroz de boca aberta na barriga macia dela, bem sobre a lã grossa do suéter. Hen se desfez. Um soluço rasgou a garganta dela e ela enfiou os dedos no cabelo escuro e estilizado dele.

Por toda a vida, o tamanho dela tinha sido uma fonte de vergonha, uma razão para ser ignorada. Para Aleandro Castelon, aquilo era uma religião. Estou com medo. Ela gemeu. E eu sei. A Leandro sussurrou, pressionando a testa contra a barriga dela, ouvindo o pulsar da vida dentro dela. Mas você nunca terá medo de mim, e eu tenho pena do homem que tentar fazer você ter medo de qualquer outra coisa.

Três semanas depois, o segredo veio à tona. O casamento clandestino de Aleandro Castelon, com sua secretária timidamente acima do peso, tinha causado ondas de choque pelos sindicatos de Nova York. Para o público foi um romance corporativo veloz registrado discretamente na prefeitura, mas para cinco famílias era uma vulnerabilidade enorme.

Um chefão da máfia não se casava por amor. Ele se casava por alianças, por linhagens, por território. Casar com uma cívil, uma ninguém, era um insulto ao delicado equilíbrio de poder. A Leandro sabia que tinha que esmagar os sussurros antes que se tornassem um rugido. Ele tinha que apresentar Pene aos seus capos e aliados, não como uma fraqueza, mas como a rainha intocável do seu império.

O jantar privado foi realizado na sala dos fundos de um lendário restaurante italiano fortemente vigiado no East Harlem, um lugar fechado ao público e notoriamente operado pelo sindicato. A sala cheirava a marinara rica, alho assado e a fumaça cara de charuto de 20 homens perigosos. Penny estava do lado de fora das pesadas portas de Mógno, agarrada ao braço de Aleandro.

O coração dela batia tão rápido que ela achou que fosse desmaiar. Ela não estava mais se escondendo atrás de cardigãs grandes demais. Esta noite, a Leandro a vestiira para a guerra. Ela usava um vestido envelope vinho profundo sob medida que abraçava cada curva grossa do corpo dela, a seda decotada sobre os seios pesados e cingida firmemente na cintura, logo acima da pequena saliência quase imperceptível da gravidez de 12 semanas.

Um colar de diamantes que valia mais que uma pequena ilha descansava sobre a clavícula dela. O cabelo castanho estava solto em ondas volumosas. Ela parecia cara, ela parecia poderosa, mas por dentro estava aterrorizada. “Respire minha Regina”, Aleandro, murmurou, roçando os nós dos dedos na bochecha corada dela.

“Eles são lobos, mas eu sou o monstro que mantém os lobos na linha. Mantenha a cabeça erguida, deixe-os olhar, mas lembre-se, eles respondem a mim.” Ele empurrou as portas. As risadas estrondosas na sala morreram instantaneamente. 20 pares de olhos frios e calculistas se voltaram para a entrada.

Os homens na sala eram assassinos, extorsionários e ladrões vestindo ternos sob medida. Eles encararam a Leandro e então os olhos deles se desviaram para Penny. Penny sentiu o peso do julgamento deles. Ela viu o sorriso de Escárneio sutil, as sobrancelhas levantadas. Ela não era uma italiana, não era uma filha da máfia esbelta e gelada.

Ela era rechonchuda, corada e claramente aterrorizada. A Leandro a conduziu ao topo da longa mesa de banquete. Ele puxou a cadeira dela, esperando até que ela se sentasse antes de ocupar seu próprio lugar ao lado dela. “Senhores,” Leandro disse, a voz cortando facilmente o silêncio pesado. “Minha esposa Penelope Castellion, um murmúrio de parabéns insinceros ecoou pela sala.

Taças de vinho barolo foram erguidas, mas a tensão era tão densa que dava para cortar com um cutelo. Sentado no meio da mesa estava Vincent Moretti, um capo mais velho e vicioso que controlava as docas do Brooklyn. Vincent vinha tramando para que a própria filha se casasse com a Leandro para garantir uma aliança.

A visão de Penny, uma secretária macia e comum, claramente ferveu o sangue dele. Vincentou na cadeira, girando o vinho. Parabéns, chefe. Sinceramente, devo admitir, é uma surpresa. Todos achávamos que você escolheria alguém com um pouco mais de pedigri, sem ofensa à nova senhora Castellon, mas ela não parece exatamente feita para sobreviver ao nosso mundo.

Parece que foi feita para o conforto, não para a velocidade. A mesa ficou em silêncio absoluto. Alguns homens mudaram sutilmente as cadeiras para trás, antecipando o raio de destruição. O rosto de Penny queimou de humilhação. Ela olhou para o prato, os dedos se fechando com força no guardanapo. Era exatamente o que ela temia.

Ela era uma vergonha para ele naquele mundo. A Leandro não gritou, ele não bateu os punhos na mesa. Ele calmamente pegou a faca de bife de prata, admirou a lâmina na luz fraca e então se levantou. A graça lânguida do movimento dele era aterrorizante. Ele andou lentamente ao redor da mesa, os passos ecoando no piso de madeira até estar diretamente atrás de Vincent Moret.

Vincent engoliu seco, uma gota de suores escorrendo pela têmpora enrugada, embora tentasse manter a compostura arrogante. “Vincent”, Aleandro sussurrou, a voz perigosamente suave. Você me conhece desde que eu era um menino. Você sabe como eu opero. Você sabe que eu não deixo nada ao acaso e não cometo erros. Só uma observação, chefe. Vincent gaguejou. Uma observação.

A Leandro repetiu em um borrão de movimento rápido demais para acompanhar. A mão de Aleandro disparou. Ele agarrou um punhado do cabelo grisalho de Vincent, puxando a cabeça dele para trás violentamente, e cravou a faca de bife, enterrando a lâmina diretamente na mesa de carvalho pesada, prendendo a gravata de seda de Vincent na madeira.

Vários homens pularam de pé, alcançando suas jaquetas, mas Léo Ross e os guardas de Aleandro instantaneamente sacaram suas armas, apontando para a sala. “Sentem-se!” Aleandro rugiu, o som vibrando com violência crua e descontrolada. Os homens lentamente voltaram para suas cadeiras, levantando as mãos em rendição.

Aleandro se inclinou, o rosto a centímetros dos olhos aterrorizados de Vincent. Você olha para minha esposa e vê conforto. Eu olho para minha esposa e vejo a única razão pela qual eu não queimo esta cidade inteira até o chão. Ela é a mãe do herdeiro Castellion. O corpo dela é sagrado. A maciez dela é a única misericórdia que possuo.

Você a desrespeita. Você desrespeita meu sangue. Ele torceu o cabo da faca prendendo Vincent mais perto da mesa. Se alguém nesta sala, a Leandro anunciou, os olhos pretos como breu varrendo os rostos aterrorizados de seus capos, algum dia olhar para minha esposa com algo menos que reverência absoluta. Se alguém fizer um comentário sobre o tamanho dela, a origem dela ou a capacidade dela, eu não vou apenas matar vocês. Vou desmantelar suas famílias.

Vou apagar seus nomes da face da Terra. Está entendido? Entendido, chefe. Um couro de vozes trêmulas respondeu imediatamente. Vincent Aleandro sussurrou, puxando a faca para fora e empurrando violentamente a cabeça do homem para a frente. Você me ouviu? Sim, chefe. Minhas desculpas. A rainha. Vincent engasgou, esfregando a garganta.

Aleandro jogou a faca na mesa. Ele ajustou os punhos, o peito ofegante, antes de voltar o olhar para Penny no topo da mesa. Penny estava tremendo, mas enquanto olhava para Leandro, aquele monstro lindo e aterrorizante que acabara de subjugar os homens mais perigosos de Nova York apenas para proteger a honra dela, algo dentro dela mudou.

A secretária, tímida e invisível morreu naquela cadeira. No lugar dela, uma nova mulher respirou. Uma mulher que percebeu que detinha o poder supremo sobre o rei mais impiedoso da cidade. A Leandro voltou para o lado dela, os olhos dele procurando-os dela por medo ou repulsa, mas Penny não desviou o olhar. Em vez disso, ela estendeu a mão macia e rechonchuda e a pousou sobre os nós dos dedos grandes e marcados por cicatrizes dele na mesa.

Obrigada, marido”, ela disse. A voz clara e firme, ecoando pela sala silenciosa, um sorriso sombrio e triunfante brincou nos lábios de Aleandro. Ele levou a mão dela à boca, beijando os nós dos dedos, enquanto mantinha contato visual com a sala. “Comam, senhores”, Aleandro ordenou, sentando-se. “Temos um império para administrar.

O calor sufocante de Júlio em Nova York assava o asfalto do lado de fora do hospital Mount Sinai. Mas dentro da ala de maternidade VIP, ultra exclusiva no 11º andar, o ar era fresco, gelado e cheirava levemente a orquídeas caras. Ctry 94 semanas de gravidez. Penny era uma visão de abundância maternal. A barriga dela estava enorme, esticando o tecido do vestido de maternidade rosa blush de Kashmir.

As coxas grossas doíam sob o novo peso, os seios pesados e cheios. Para o mundo, ela era um alvo. Para Leandro, ela era uma divindade viva. Ele tinha mantido a promessa, adorando o chão que ela pisava, transformando a vergonha inata dela em uma confiança quieta e inabalável. Mas um rei só está tão seguro quanto sua fronteira mais fraca.

E Vincent Morette passou os últimos seis meses alimentando o ego ferido e tramando nas sombras do Brooklyn. Pressão arterial absolutamente perfeita. Senora Castellon. O Dr. Harrison Gable sorriu ajustando o manguito no braço rechonchudo de Penny. Aleandro tinha praticamente comprado o contrato do Dr. Gable, mudando todo o consultório dele para a ala segura do Mount Sinai, para garantir que Penny tivesse a melhor infraestrutura médica do mundo à disposição.

“Ele está chutando muito hoje”, Penny disse suavemente, descansando a mão bem cuidada sobre a barriga gigante. Parado no canto da sala, com os braços cruzados sobre o peito largo, o rosto duro de Aleandro se suavizou em um olhar de adoração absoluta. Ele sabe que vai governar esta cidade. A Leandro murmurou, dando um passo à frente para pressionar um beijo no topo da cabeça dela.

Preciso sair para atender uma ligação do pessoal de Palermo. Mia dolcheta. Léo está bem do lado de fora da porta. Volto em 2 minutos. Não demore, ela sorriu, inclinando-se para o toque dele. A Leandro saiu da sala, deixando a pesada porta de carvalho levemente entreaberta. O Dr. Gable voltou-se para o monitor para imprimir as imagens do ultrassom, cantarolando uma melodia baixa.

Penny alcançou o copo de água gelada. Então o mundo explodiu. Não aconteceu com um monólogo dramático. Aconteceu com o estalo aterrorizante e ensurdecedor de tiros abafados. A pesada porta de madeira da sala de exame se estilhaçou para dentro. O corpo massivo de Léo Ross foi jogado violentamente para dentro da sala.

Uma mancha vermelho escura florescendo em seu ombro enquanto ele colidia com o carrinho médico. Penny gritou instintivamente, encolhendo seu corpo grande, envolvendo os braços grossos firmemente em volta da barriga para proteger o bebê. Quatro homens invadiram a sala. Não eram a máfia italiana. Vestiam equipamento tático, os rostos escondidos atrás de balaclavas pretas.

Vincent Moret próprios homens. Ele havia contratado um esquadrão fantasma de mercenários cheenos para fazer o trabalho sujo, garantindo que não pudesse ser rastreado até seu território. “Peguem a mulher.” Um dos mercenários rosnou em inglês quebrado, avançando em direção à Pennye. “O chefe quer ela viva para negociar. Atirem no médico. O Dr.

Gable nem teve tempo de levantar as mãos antes que dois disparos com silenciador o atingissem no peito, derrubando o homem bondoso no frio piso de linóleo. O sangue de Penny gelou. A secretária, tímida e invisível que ela costumava ser, teria congelado, teria desmaiado. Mas Alessandro Castellon tinha passado os últimos seis meses ensinando-lhe que ela era uma rainha.

E uma rainha protege seu herdeiro. Quando o primeiro mercenário avançou para agarrar seus braços pesados, Penny não se encolheu. Ela estendeu a mão à cegas sobre o carrinho médico virado, seus dedos envolvendo um bisturi cirúrgico pesado de aço inoxidável. Com um grito gutural de pura fúria materna, ela cortou freneticamente a lâmina através da garganta exposta do mercenário.

O homem gorgolejou, tropeçando para trás, as mãos voando para o pescoço, enquanto o sangue escuro espirrava sobre o vestido rosa queimado de pene. Os outros três homens congelaram em choque absoluto, tinham sido informados de que raptariam uma secretária mole, gorda e fraca. Não esperavam uma leoa. Esse atraso de um segundo foi tudo o que bastou.

Uma sombra se moveu na porta, tão rápida e violenta que mal parecia humana. Alessandro Castellon entrou na sala não como um empresário, mas como o predador do topo da cadeia do submundo de Nova York. Não usou arma, usou as próprias mãos nuas. Alessandro agarrou o mercenário mais próximo pelo colete tático, ergueu o homem de 90 kg do chão e esmagou seu crânio diretamente contra o pilar de concreto reforçado da parede do hospital.

O som doentil de ossos se quebrando ecoou pela sala. Os dois homens restantes giraram erguendo seus fuzis, mas Leo Ross, sangrando no chão, levantou sua pistola e acertou um deles perfeitamente na rótula. Enquanto o homem caía gritando, Alessandro fechou a distância até o último mercenário. Arrancou o fuzil das mãos do homem com uma facilidade aterrorizante, quebrou o pulso do sujeito e desferiu um golpe vicioso e fatal em seu externo.

Em menos de 30 segundos, a suí VIP, impecável era um matadouro. Alessandro nem olhou para os corpos, largou o fuzil roubado e correu para Penny. Ela estava encostada no canto, hiperventilando, seu corpo macio, manchado com o sangue do mercenário, o bisturi ainda tremendo em sua mão de nós brancos. “Penny, Penny, olhe para mim”, ordenou Alessandro, sua voz trovejando com um pânico que ninguém jamais ouvira antes.

Ele caiu de joelhos diante dela, suas mãos grandes apalpando freneticamente suas coxas grossas, sua barriga enorme, seu peito procurando buracos de bala. “Você foi atingida? Está sangrando? Não é meu sangue, ela soluçou, deixando o bisturi cair. Ela desabou para a frente contra o peito dele. Alessandro. Eles atiraram no Dr. Gable, tentaram levar ele, tentaram levar o bebê.

Alessandro a esmagou contra o peito, enterrando o rosto em seu pescoço. Ele estava tremendo. O impiedoso chefe da máfia tremia como uma folha. segurava seu corpo generoso e macio, como se ela fosse a única coisa que o prendia à terra. “Eu te tenho”, ele rosnou, o som vibrando contra a pele dela, carregado de uma promessa demoníaca.

“Eu te tenho e vou pintar as ruas do Brooklyn de vermelho por causa disso.” De repente, Penny ofegou, suas costas arqueando violentamente, suas mãos cravadas nos ombros sob medida de Alessandro como garras. “Alessandro!”, Ela engasgou. Uma onda quente e repentina de líquido encharcou seu vestido e escorreu pelo chão. Minha bolsa estourou, Alessandro.

É cedo demais. O bebê está vindo agora. As 12 horas seguintes foram um borrão de terror caótico absoluto. Enquanto uma equipe de trauma reserva inundava a suí para salvar o Dr. Gable e Leo Rossy, uma equipe neonatal especializada, levou Penny correndo para uma sala de parto de emergência.

O hospital foi completamente isolado. Mais de 200 dos soldados mais letais do sindicato Castelon cercaram o Mount Sinai, barricando a quinta avenida e transformando o hospital em uma fortaleza impenetrável dentro da sala de parto. Alessandro tirou o palitó encharcado de sangue e arregaçou as mangas. Nunca saiu do lado de Penny. Não se importava com o sangue, o suor ou os gritos.

segurava sua perna pesada e macia, murmurando orações italianas frenéticas e votos de devoção contra sua testa úmida, enquanto ela empurrava através do parto prematuro e agonizante. Do outro lado da cidade, a ira de Alessandro estava sendo executada. Ele havia feito uma única ligação da sala de parto. 30 minutos depois, Vincent Moretti foi encontrado morto em seu clube particular em Williamsburg, uma infame assinatura Castellion deixada em sua mesa.

A mensagem foi enviada para cinco famílias. Toque na rainha e perca a cabeça. Mais um empurrão, senora Castellon! gritou a obstetrache chefe sobre os monitores apitando. Os ombros estão coroando. Não consigo. Penny soluçou, o rosto vermelho e inchado. Seu corpo grande totalmente exausto. Alessandro, estou tão cansada. Olhe para mim, ordenou Alessandro ferozmente, segurando seu rosto com as mãos grandes, forçando-a a encontrar seus olhos escuros e ardentes.

Você é a coisa mais forte que já conheci. Você lutou contra um assassino para proteger nosso filho. Você é uma Castellion Penélope. Empurre por mim. Me dê nosso filho. Com um grito primal e estremecedor, Penny fez força uma última vez. A sala ficou em silêncio mortal por dois segundos agonizantes, seguidos imediatamente pelo choro agudo e lindo de um recém-nascido.

Penny caiu para trás contra os travesseiros, soluçando incontrolavelmente. “Ele é lindo”, anunciou a médica. limpando rapidamente o recém-nascido. Um pouco prematuro, mas os pulmões dele parecem incríveis. Um menino muito forte. A enfermeira envolveu o pequeno bebê, choramingando em um cobertor macio, e se aproximou, entregando-o não a Peni, mas a Alessandro, o impiedoso e aterrorizante chefe da máfia.

Um homem que havia encerrado uma linhagem uma hora antes piscar olhou para baixo para o pequeno e frágil pacote em seus braços enormes e tatuados. Lágrimas. Lágrimas quentes e reais escorreram por seus cílios escuros e desceram por suas maçãs do rosto afiadas. Ele caiu de joelhos ao lado da cama de hospital de Penny, apoiando o bebê contra seu peito macio e ofegante.

“Olha o que você me fez fazer.” Alessandro chorou, pressionando os lábios contra o cabelo úmido de Penny, sua voz se quebrando completamente. Olha o nosso menino perfeito. Penny olhou para o rostinho, uma mistura perfeita de sua suavidade e dos traços afiados de Alessandro. Ela envolveu o filho com seus braços roliços, segurando-o contra seus seios pesados.

Estava exausta, estava machucada e sua vida nunca mais seria normal. sempre teria guardas, sempre viveria em uma jaula dourada e a prova de balas. Mas ao olhar para o homem aterrorizante de joelhos, chorando enquanto beijava seus dedos, ela percebeu que não era uma prisioneira, era o centro do universo dele, era a governante absoluta do homem que governava a cidade.

“Como vamos chamá-lo?”, Penny sussurrou, exausta, mas radiante. Alessandro olhou para a mãe de seu filho, a mulher gorda, linda e incrivelmente corajosa, que havia desmontado completamente seu coração frio. “Lio”, decidiu Alessandro suavemente, homenageando o homem que levou um tiro por ela, L Castellon, o futuro rei de Nova York.

Penny sorriu, puxando Alessandro para baixo pela gola de sua camisa arruinada para capturar seus lábios em um beijo feroz e sem fôlego. “Vida longa ao rei”, sussurrou contra a boca dele. Alessandro a beijou de volta, sua mão grande descansando suavemente em sua cintura macia e abundante e vida longa a rainha. A jornada de Penny, de uma secretária invisível e insegura, escondendo seu corpo voluptuoso em suéteres grandes, a uma rainha da máfia destemida que sangraria para proteger sua família.

Prova que o verdadeiro poder não vem de se encaixar em um molde, vem de abraçar exatamente quem você é. Alessandro não apenas a amava, apesar do tamanho dela, ele a adorava por isso, construindo um império onde sua suavidade se tornou sua força suprema e seu filho se tornou um símbolo de devoção inabalável.

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