O chefe do crime veio buscar seu gato de volta — mas o que o gato fez em seguida deixou todos perplexos. – Ty

O chefe do crime veio buscar seu gato de volta — mas o que o gato fez em seguida deixou todos perplexos.

Sangue escorreu pelo lençol desgastado quando o chefe do sindicato mais temido de Chicago arrombou minha porta por causa de um gato de rua desaparecido.  Fuzis de assalto foram erguidos, travas de segurança destravadas, e a morte parecia inevitável. Mas ninguém previu que o maltratado tomgata faria uma jogada que reescreveria as regras de todo o submundo do crime.

A chuva em Chicago tinha o poder de lavar a sujeira para as sarjetas, mas nunca conseguia remover completamente o sangue. Luchia Conte sabia disso melhor do que ninguém.  Sentada na penumbra e no calor aconchegante de seu apartamento silencioso no bairro de South Loop, ela costurava cuidadosamente a orelha rasgada de um Maine Coon enorme e cheio de cicatrizes.

Lucia não era o tipo de mulher a quem o submundo cruel da cidade normalmente dava atenção. Ela era gentil onde o mundo era duro. Ela tinha um corpo curvilíneo que atraía os olhares dos homens que apreciavam o calor e o conforto, um contraste marcante com os traços finos e magros das mulheres que geralmente adornavam os braços da elite da cidade.

Suas curvas eram generosas, suas roupas práticas, mas ajustadas ao corpo de uma forma que a fazia parecer totalmente discreta. Ela fazia pão para os vizinhos.  Ela trabalhava em uma livraria de livros antigos tranquila. Ela se misturava à multidão, mas por baixo da aparência luxuosa e dos olhos castanhos calorosos, jazia um passado profundamente enterrado.

Luchia era filha de um médico de combate desonrado, um homem que havia cuidado dos piores feridos antes de sua sorte acabar. Ela herdara suas mãos firmes e sua coragem de ferro. Ela não entrou em pânico.  Quando o mundo desmoronou, Luchia simplesmente foi trabalhar. Foi exatamente isso que ela fez quando encontrou o gato preto machucado e sangrando no beco atrás do prédio dela.

O animal era enorme, pesando perto de 14 kg, com impressionantes olhos âmbar que revelavam uma inteligência e fúria surpreendentes. Alguém havia tentado matá-lo.  Lucia pegou o animal feroz no colo, ignorando os arranhões profundos que ele deixou em seus braços grossos e macios, e o levou para dentro. Ela reconheceu o leve aroma sofisticado de produtos de beleza personalizados sob o lixo do beco.

E, mais importante ainda, ela sentiu o caroço duro de um microchip rastreador implantado sob a pele na nuca.  Ela deveria ter desenterrado o rastreador e jogado em um trem de carga que estivesse passando. Mas ela estava cansada, e o gato ronronava contra seu peito generoso, buscando um conforto que claramente nunca havia conhecido.

Aquele único momento de hesitação trouxe o diabo à sua porta. Kosimo Colombo não bateu à porta.  A porta de carvalho maciço do apartamento de Luchia estilhaçou-se para dentro com um estrondo ensurdecedor, arrancada das dobradiças pela força bruta de uma bota tática.  O vento frio de Chicago uivava na sala de estar, trazendo consigo o cheiro de ozônio, chuva e perfumes italianos caros .

Seis homens entraram no pequeno espaço em questão de segundos.  Eles vestiam ternos escuros sob medida, seus rostos pareciam esculpidos em granito e suas mãos seguravam metralhadoras com silenciador .  Eles se espalharam, assegurando o perímetro com uma eficiência assustadora. Então Cosimo entrou.  Eu era o chefe incontestável do Sindicato Columbo, um homem cujo nome era pronunciado apenas em sussurros aterrorizados nos cantos mais escuros da cidade.

Cosmo era um predador em carne e osso, alto e violentamente bonito, com mandíbulas tão afiadas que podiam cortar vidro e olhos da cor de uma tempestade de inverno.  Ele usava um sobretudo azul-escuro que chegava até suas panturrilhas, e sua presença sugava todo o oxigênio do ambiente.  Ele era implacável com o mundo, um homem que desmantelou três famílias criminosas rivais antes de completar 30 anos.

Ele não perdoou, e certamente não esqueceu.  E naquele momento, ele estava procurando seu gato.  Os olhos cinzentos de Cosmo percorreram a sala, esperando encontrar algum bandido de quinta categoria tentando manter seu amado e notoriamente violento cãozinho como refém para pedir resgate.

Em vez disso, seu olhar se fixou em Luchia.  Ela estava parada atrás da ilha da cozinha.  Ela não gritou quando a porta se abriu.  Ela não havia caído no chão.  Ela simplesmente ficou ali parada, vestindo um suéter creme macio e folgado que realçava suas curvas generosas, com os cabelos escuros caindo em ondas soltas sobre os ombros.

Em suas mãos, ela segurava uma toalha ensanguentada, e na ilha ao lado dela estava o enorme gato preto; o silêncio se estendia, denso e sufocante.   Os homens de Cosmo aguardavam a ordem para executá-la, com as armas apontadas para a mulher curvilínea que ousara olhar seu chefe nos olhos.  Onde ele está?  [limpa a garganta] A voz de Cosmo era um murmúrio baixo e aterrador que vibrava contra as paredes.

Era uma voz que comandava impérios e ordenava execuções.  Lúcia enxugou as mãos lentamente na toalha.  Se você está se referindo ao animal que não conseguiu proteger, ele está bem aqui.  Um dos capangas, um gigante chamado Marcus, deu um passo à frente, erguendo sua arma diante da insolência dela. Cosmo levantou uma das mãos enluvadas.

Marcus congelou instantaneamente.  Cosmo aproximou-se, sua figura imponente dominando a ilha da cozinha.  Ele olhou para os pontos recentes na orelha do gato. Ele olhou para as bandagens que envolviam suas costelas.  Então ele olhou novamente para Luchia, seus olhos percorrendo sua figura completa, observando a curva suave de seus quadris, o movimento pesado de seu peito e, finalmente, o leve erguimento desafiador de seu queixo.

As mulheres [limpa a garganta] geralmente choravam na presença dele.  Eles imploraram.  Eles se ofereceram em troca de suas vidas. Mas essa criatura macia e linda olhava para ele como se ele fosse uma decepção. Foi uma sensação totalmente nova para o chefe do crime, e uma fascinação sombria e imediata começou a se desenrolar em seu peito.

“Você roubou o que me pertence”, afirmou Cosmo, aproximando-se tanto que Luchia pôde sentir o calor irradiando através de seu sobretudo úmido. “Eu destruo pessoas por respirarem muito forte na minha direção.”  “Me dê um motivo para eu não deixar meus homens pintarem esta cozinha com você.” Lucia encontrou seu olhar, o coração batendo forte contra as costelas, embora suas mãos permanecessem perfeitamente imóveis.

“Porque se você fizer isso, seu gato vai sangrar até morrer em 10 minutos.” “Eu ainda não terminei de ligar a veia arterial da pata traseira dele.” Cosimo a encarou. O implacável chefe do Sindicato Columbbo ficou momentaneamente sem palavras. Ele olhou para o gato. O Maine Coon, notoriamente avesso a estranhos e ferozmente leal apenas a Cosmo, olhou para o chefão do crime.

Então, o gato deliberadamente virou as costas para Cosmo, mancando, aproximou-se de Lucia e pressionou sua enorme cabeça contra a barriga macia dela , emitindo um ronronar alto e retumbante. A mandíbula de Cosimo se contraiu. Uma estranha e violenta possessividade surgiu em seu estômago. Ele era um homem que exigia lealdade absoluta.

O fato de seu animal ter se apegado instantaneamente a essa mulher o incomodava. Mas o fato de que ele de repente queria estender a mão e puxar seu corpo curvilíneo e macio contra o seu o incomodava… “Termine os pontos”, ordenou Cosmo, baixando a voz uma oitava. ” Então você vem comigo.” “Não vou a lugar nenhum com você”, respondeu Lucia, calmamente, pegando sua tesoura cirúrgica.

” Pegue seu gato e saia da minha casa.” Cosmo se inclinou sobre a ilha da cozinha, prendendo-a em sua sombra. “Você não tem escolha, querida. Você tocou no que é meu. Isso faz de você minha também.” Antes que Lucia pudesse processar a pura arrogância de suas palavras, o zumbido tranquilo da noite de Chicago foi estilhaçado.

O vidro da janela da frente explodiu para dentro, lançando uma chuva de cacos afiados pela sala de estar. “Emboscada!” rugiu Marcus, mergulhando no chão enquanto uma saraivada de tiros de metralhadora rasgava as paredes. Cosmo não hesitou. O implacável chefe do crime, um homem que rotineiramente sacrificava peões em seu tabuleiro de xadrez que era a cidade, moveu-se com velocidade estonteante.

Ele saltou sobre a ilha da cozinha, seu corpo enorme colidindo com o delicadeza de Lucia, derrubando-a no chão.  O chão de lenólio estilhaçou-se no mesmo instante em que uma rajada de balas atravessou o local onde seu peito estivera um segundo antes. Lucia caiu com força no chão, o ar arrancado de seus pulmões.

O corpo pesado de Cosmo a cobriu completamente, pressionando suas curvas exuberantes contra o chão frio. Seu sobretudo a protegeu dos destroços que caíam, seus ombros largos formando uma barreira impenetrável entre ela e a tempestade repentina de morte. “Fique abaixada!” ele rosnou em seu ouvido, sua respiração quente contra sua pele. O desejo obsessivo e intenso de manter aquela mulher viva rugia em suas veias, subjugando seu instinto natural de partir para o ataque.

Em meio ao caos, Lucia reconheceu o som característico de tiros de rifles compactos com silenciador. Não se tratava de um ataque aleatório. Era uma equipe de ataque altamente coordenada. Do lado de fora da janela estilhaçada, vans táticas pretas bloqueavam a rua. Homens vestidos com coletes à prova de balas saíam delas, seus rostos cobertos por máscaras de caveira.

O Cartel Pierce. Damian Pierce estava caçando Cosmo há meses. Damian era um rival cruel e sádico.  que queria o território Colbo para o seu próprio império. E ele claramente interceptou o sinal de rastreamento do gato para localizar Cosmo. Damian trouxe um exército para uma rua tranquila no South Loop, com a intenção de acabar com o legado Colbo esta noite.

Os homens de Cosmo revidaram. O rugido ensurdecedor de suas armas sacudia os alicerces do apartamento. Marcus levou um tiro no ombro, mas continuou atirando. A sala de estar rapidamente se encheu com o cheiro sufocante de cordite e gesso pulverizado. Eles estão avançando. “Escada de incêndio!”, gritou Cosmo, sacando uma enorme pistola de grosso calibre do coldre de ombro.

Ele se afastou um pouco de Luchia, o suficiente para libertar o braço que segurava a arma, mas manteve o braço esquerdo firmemente em volta de sua cintura grossa, recusando-se a soltá-la.  A porta dos fundos da cozinha se abriu com violência .  Três dos assassinos de elite do cartel de Damian Pierce invadiram a sala.

Cozmo disparou, eliminando o primeiro com um tiro certeiro na garganta.  Mas o segundo assassino chutou a arma da mão de Cozmo, fazendo com que a pesada arma deslizasse pelo Lenolium ensanguentado. O terceiro assassino ergueu o rifle, apontando diretamente para a cabeça de Cosmo.  O chefe do crime se preparou, movendo o corpo para garantir que Luchia permanecesse completamente escondida embaixo dele.

Ele estava disposto a levar os tiros se isso significasse manter seu corpo macio e quente intacto. Mas o que o gato fez em seguida deixou todos estupefatos.  O enorme guaxinim-da-montanha, todo enfaixado e sangrando, havia se refugiado no topo dos altos armários de madeira acima da geladeira. Enquanto o assassino apontava seu rifle para Lucia e Cosmo, o gato soltou um grito demoníaco e fora de época.

Um borrão de 13,6 kg de pelos negros, dentes e garras afiadas como navalhas lançou-se pelo ar cheio de fumaça.  O gato pousou diretamente no rosto do terceiro assassino.  O homem gritou, deixando cair o rifle enquanto o felino enorme cravava suas garras em seus olhos e mandíbula, debatendo-se violentamente.  A terrível distração durou apenas um segundo, mas um segundo era uma eternidade no submundo.

Era o segundo momento que Luchia precisava; Cosmo sentiu a mulher macia sob ele se mexer repentinamente.  Ela não se acovardou.  Ela não gritou. Com uma agilidade surpreendente para seu porte físico avantajado, Lutia se desvencilhou de seu aperto protetor.  Ela avançou sobre o chão escorregadio, sua mão fechando-se em torno do cabo da pistola descartada por Cosmo .

Cosmo assistiu à cena em total descrença.  Ele esperava que ela se atrapalhasse, congelasse ou, acidentalmente, atirasse descontroladamente contra as paredes.  Em vez disso, Lucia se ajoelhou com uma precisão assustadora, como se tivesse sido treinada.  Com um movimento rápido do pulso, ela verificou o ferrolho, uma arma pesada, endireitando os ombros para absorver o forte recuo.

Seu rosto era uma máscara de absoluta calma gélida.  Bong, o segundo assassino, que estava pegando uma faca reserva, levou um tiro bem no centro da testa.  Ele desabou instantaneamente.  O terceiro assassino finalmente conseguiu atirar o gato gritando para longe de seu rosto, erguendo uma mão ensanguentada para enxugar os olhos arruinados.

Bong bong!  Lucia acertou dois tiros no peito dele.  O homem foi arremessado para trás contra o batente da porta e deslizou sem vida até o chão.  Um silêncio profundo tomou conta da cozinha, quebrado apenas pelos tiros distantes do lado de fora e pela respiração pesada e ofegante dos homens lá dentro.

Lucia baixou lentamente a arma fumegante.  Ela olhou para os corpos, com as mãos perfeitamente firmes.  Ela destravou a pistola, colocou- a cuidadosamente sobre a bancada da cozinha e caminhou até onde o gato preto havia pousado.  Ela pegou o animal pesado e ensanguentado nos braços e o apertou contra o peito.  “Bom menino”, ela sussurrou na pelagem do gato.

Cosmo se levantou do chão lentamente.  Ele limpou um rastro de sangue do queixo. Seus olhos cinza-tempestade fixaram-se completamente na mulher que estava em meio à carnificina. A padeira de corpo delicado e curvas generosas, que supostamente passava os dias lendo livros antigos, acabara de executar dois assassinos de cartel altamente treinados com a fria precisão de um matador veterano.

Seus homens na sala de estar conseguiram conter o ataque do lado de fora, gritando que as vans de Damian estavam recuando. Mas Cosmo não conseguia ouvi-los.  O sangue zumbia em seus ouvidos.  Ele encarou Luchia Conte.  As curvas voluptuosas, o suéter macio, a firmeza absoluta em sua espinha dorsal e a arma fumegante sobre o balcão.  O contraste era fascinante.

Uma obsessão sombria e aterradora criou raízes profundas em seu peito, envolvendo seu coração como arame farpado.  Ele tinha vindo a este apartamento para buscar seu gato de volta.  Mas, ao olhar para a magnífica e mortal mulher segurando seu animal de estimação, Cosmo Colomo percebeu que seu mundo havia mudado para sempre.

Ele não estava apenas saindo com o gato.  Ele também estava levando a mulher.  E que Deus ajude qualquer um em Chicago que tenha tentado impedi-lo.  A fumaça acre dos disparos de armas de fogo pairava densa na cozinha destruída do apartamento em South Loop.   A chuva batia com força através da janela frontal estilhaçada , misturando-se com o sangue que se acumulava no lenólio.

Luchia estava de pé, segurando o enorme gato preto contra suas curvas voluptuosas, sua respiração perfeitamente regular, enquanto Cosmo Colombo a encarava como se estivesse vendo uma criatura mítica emergir das sombras.  “Estamos indo embora”, afirmou Cosmo.  A rouquidão em sua voz não deixava espaço para negociação.

“Ele não perguntou. Ele não sugeriu. Ele simplesmente deu a ordem de um homem que era dono da cidade. Lucia ergueu uma sobrancelha, suas feições suaves endurecendo. “Eu acabei de salvar sua vida, Sr. Columbo.”   ” O mínimo que você pode fazer é sair da minha casa e me deixar ligar para você e resolver essa bagunça.

” Cosmo passou por cima do corpo da assassina do cartel, diminuindo a distância entre eles até que sua figura imponente eclipsasse a luz fraca do teto. Ele estendeu a mão, sua mão revestida de couro parando a poucos centímetros da pele macia e exposta do pescoço dela. Ele queria tocá-la. O desejo era tão violento e repentino que doía fisicamente.

“Damian Pierce agora sabe onde você mora”, disse Cosmo, seus olhos cinza-tempestade fixos nos castanhos quentes dela. “Ele sabe como você é no submundo.”  Você não envergonha um chefe do cartel e volta a fazer pão.  Se eu te deixar aqui, você estará morto antes do amanhecer. Agora você me pertence, está sob minha proteção, sob meu teto.

Lucia abriu a boca para argumentar, mas o som distante e crescente das sirenes do Departamento de Polícia de Chicago cortou o ar da noite.  Ela olhou ao redor do seu apartamento.  Tinha desaparecido. A vida que ela havia construído com tanto cuidado, o anonimato tranquilo que cultivara para se esconder do passado do pai, foi completamente destruído.

“Me dê dois minutos”, disse ela friamente. Ela colocou o gato na única cadeira intacta do quarto, pegou uma mochila no armário do quarto e, metodicamente, arrumou o kit médico antigo do pai, algumas roupas práticas e uma faca de combate lubrificada que mantinha escondida embaixo da cômoda.  Dez minutos depois, Luchia estava sentada na parte de trás de um SUV preto fortemente blindado, que seguia em alta velocidade para o norte na Lakeshore Drive.

O enorme Maine Coon preto, ignorando completamente os homens aterrorizantes armados com metralhadoras sentados nos bancos da frente, estava enrolado contentemente no colo de Luchia, ronronando contra sua barriga macia.  Kosimo sentou-se ao lado dela, sua presença sufocante naquele espaço fechado.  Ele a observou. Ele observava como a luz dos postes que passavam iluminava a generosa curva de seus quadris e a maciez de suas coxas.

Num mundo cheio de mulheres vazias e esqueléticas que se matavam de fome para obter a aprovação dos homens, Luchia foi uma verdadeira revelação. Ela era calorosa.  Ela era pura essência. Mas ela também possuía o sangue gélido e letal de uma assassina.  “Quem te ensinou a atirar assim?”  Cosmo finalmente perguntou, pois o silêncio entre eles estava ficando pesado demais.

Lucia manteve o olhar fixo através da janela reforçada, nas ondas escuras do Lago Michigan. Meu pai, Vincenzo Conte, o nome causou uma onda de tensão no banco da frente.  Até Marcus, que estava no banco do passageiro com o ombro enfaixado, virou a cabeça.  Os olhos de Cosmo se estreitaram. Vincenzo Conte foi um lendário cirurgião traumatologista clandestino.

Ele era um fantasma que, durante duas décadas, havia remendado os piores elementos da máfia antes de desaparecer completamente.  “Fui morta há 5 anos num fogo cruzado entre cartéis”, continuou Lucia, com a voz desprovida de emoção.  Antes de morrer, ele me ensinou anatomia. Ele me ensinou como salvar uma vida.  E ele me ensinou como terminar uma.

Eu escolhi viver em silêncio porque odeio o seu mundo, Sr. Columbo.  Eu odeio a violência.  Eu detesto essa arrogância.  Então por que você me salvou?  Cosimo murmurou, inclinando-se para mais perto.  O aroma de baunilha, açúcar e o toque metálico do sangue fresco estavam o enlouquecendo.  Lúcia finalmente se virou para olhá-lo, nada impressionada com sua reputação letal.

“Eu não salvei você. Eu salvei seu gato. Você só estava no caminho.”  Uma risada baixa e rouca ecoou no peito de Cosmo .  Era um som que seus homens nunca tinham ouvido antes. Ele recostou-se no banco de couro, com um sorriso perigoso brincando em seus lábios. Você vai ser um belo problema, Luchia.

A comitiva saiu da rodovia principal, serpenteando pela densa e extensa mata de Lake Forest. Eles se aproximaram de enormes portões de ferro que se abriram automaticamente, revelando o complexo do Sindicato Columbo.  Era uma imponente mansão de pedra em estilo gótico, situada no topo de um penhasco com vista para o lago, cercada por altos muros e patrulhas armadas que rondavam a área.  Era uma fortaleza.

Nos dois dias seguintes, Luchia foi tratada menos como uma prisioneira e mais como uma divindade. Cosimo Pva com uma suíte espaçosa. Como as roupas dela haviam sido danificadas, ele ordenou que uma dúzia de personal shoppers entregassem guarda-roupas feitos sob medida para o seu corpo plus size.

Ele não comprou roupas para ela se esconder.  Ele comprou para ela sedas verde-esmeralda, vestidos de veludo vermelho-escuro e cashmere macio que abraçavam cada curva generosa de seu corpo, sem qualquer pudor em exibir sua carne.  Ela odiava gostar deles .  [Limpa a garganta] Ela odiava que, sempre que Cosmo entrava na sala, seus olhos a devorassem com uma fome crua e ardente que acelerava seu pulso.

Fui implacável com os homens dele, dando ordens que destruíram negócios rivais e tiraram vidas. Mas quando ele falava com ela, sua voz baixava para um murmúrio grave e íntimo.  Ele traçava a linha suave do queixo dela com os nós dos dedos, completamente obcecado com o contraste entre sua aparência delicada e sua alma endurecida.

Mas a tranquilidade não poderia durar.  Uma tempestade se aproximava de Chicago, e Damian Pierce não era homem de aceitar a derrota. Na terceira noite, o trovão fez tremer os vidros reforçados da mansão. Lutia estava na enorme biblioteca da propriedade, vestindo um robe de seda escuro que lhe envolvia a cintura, lendo um antigo texto médico.

O gato preto estava dormindo a seus pés.  De repente, as luzes piscaram e se apagaram. A propriedade ficou completamente às escuras.  Lúcia não gritou.  Ela simplesmente fechou o livro, estendeu a mão debaixo da cadeira e pegou a pistola pesada que Cosmo havia deixado para ela.  Lá fora, o estalo de um rifle de precisão ecoou sobre o estrondo do trovão.

O perímetro havia sido violado.  O caos se abateu sobre o complexo de Colombo em questão de segundos. Os geradores de emergência entraram em funcionamento imediatamente, banhando os corredores em um brilho de emergência sinistro, vermelho-sangue.  Alarmes soaram um aviso ensurdecedor, mas foram rapidamente abafados pelo terrível som estacado de metralhadoras pesadas rasgando o pátio da frente.

Lucia movia-se com a graça silenciosa e deliberada de um fantasma. Ela saiu sorrateiramente da biblioteca.  A pesada pistola estava firmemente empunhada em sua mão. Seus pés descalços não faziam nenhum ruído contra o piso frio de mármore.  Ela conseguia ouvir homens gritando ordens no saguão principal. Damian Pierce trouxera consigo um verdadeiro exército.  Ele não apenas havia rompido as muralhas.

Alguém havia aberto os portões por dentro. Uma toupeira. A ficha caiu para Luchia como um soco no estômago.  O Sindicato Columbo, aparentemente impenetrável, havia apodrecido por dentro.  Ela chegou à grande escadaria bem a tempo de ver as portas de mogno da entrada serem arrancadas das dobradiças pelo vento.

Uma explosão colossal abalou os alicerces da casa, lançando uma nuvem de gesso e pedra pulverizada no ar.  Cosmo estava lá. Ele estava parado no centro do saguão, um verdadeiro demônio da guerra.  Ele havia tirado seu paletó de grife, e sua camisa social branca estava manchada de poeira e sangue.

Ele empunhava um fuzil de assalto com uma precisão devastadora e aterradora, abatendo três mercenários do cartel de Damian enquanto eles invadiam a porta destruída. Marcus e outros cinco guardas leais formaram um perímetro defensivo ao redor de seu chefe, mas estavam em grande desvantagem numérica.  “Recuem para a asa reforçada!”  Cosmo rugiu, disparando uma rajada contínua que estilhaçou o grande lustre acima dos intrusos.

Mas os homens de Damian não paravam de chegar.  Um mercenário passou sorrateiramente por Marcus, apontando uma espingarda diretamente para as costas expostas de Cosmo do alto da escada.  Luchia não hesitou.  Ela apoiou o braço no corrimão de mármore, expirou lenta e firmemente e apertou o gatilho. O som do disparo ecoou nitidamente acima do covil da batalha.

O mercenário caiu instantaneamente, com um buraco limpo na têmpora.  Kosimo virou-se bruscamente, com os olhos fixos no topo da escadaria, mesmo em meio ao massacre. Ver Luchia parada ali, vestida com um elegante vestido de seda escura, as luzes vermelhas de emergência iluminando sua figura exuberante e a arma fumegante em sua mão, tirou-lhe o fôlego.

“Voltem para o cofre!”  Cosmo gritou, com um terror genuíno estampado em sua voz pela primeira vez em toda a sua vida.  Ele não se importava com seu império.  Ele não se importava com a mansão.  Ele só se importava que a mulher que roubara seu coração frio estivesse na linha de fogo.  Antes que Lucia pudesse recuar, uma voz fria e cortante ecoou do corredor escuro atrás dela.

Larga a arma, querida, ou eu pinto as paredes com seus miolos.  Lúcia ficou paralisada.  Ela virou a cabeça lentamente.  Damian Pierce saiu da escuridão do corredor do segundo andar. Ele era um homem alto e magro, com olhos sem vida e uma cicatriz feia e irregular que descia pela garganta. Ele segurava um touro enfraquecido apontado diretamente para a base do crânio de Luchia.

Ele havia contornado completamente o ataque frontal, usando o infiltrado para entrar sorrateiramente pelos aposentos dos criados.  Lucia baixou lentamente sua arma, deixando-a cair com um estrondo no chão de mármore.  Damian agarrou-a pelos cabelos com força, arrastando seu corpo macio e fofinho de volta para a grade, para que Cosmo pudesse vê-los.

Damian riu, um som cruel e zombeteiro que cortou o som dos tiros abaixo.  “Cessar fogo!”, bradou Damian.  Os mercenários do cartel pararam de atirar.  [limpa a garganta] Os homens de Cosmo mantiveram suas posições. O silêncio repentino na mansão era sufocante, quebrado apenas pelo som da chuva batendo contra a pedra.

Cosmo ergueu os olhos ao ver as mãos de Damian emaranhadas nos cabelos escuros de Luchia.  A arma pressionada contra sua têmpora.  Uma fúria selvagem e completamente descontrolada quebrou o controle do chefe da máfia.  Os olhos cinzentos como a tempestade ficaram negros.  “Solte-a, Damian”, advertiu Cosmo, baixando a voz para um sussurro demoníaco que ecoou pela sala cavernosa.

“Se você puxar esse gatilho, eu vou te manter vivo por um mês, e você vai implorar pelo inferno quando eu terminar.”  Ela é apenas uma padeira gorda, Cosmo.  Damian zombou, apertando ainda mais Luchia. Você foi à guerra por isso.  Você atraiu a ira de todo o meu cartel por causa de um gato desaparecido e um civil corpulento. Você ficou fraco.

Larguem suas armas .  [Limpa a garganta] Ordene que seus homens se rendam, e talvez eu a deixe sair daqui .  Cosmo apertou o rifle com tanta força que seus nós dos dedos ficaram brancos.  Ele estava se preparando para morrer.  Eu estava me preparando para me atirar escada acima e levar todos os tiros do cartel se isso significasse chegar até Damian, mas Damian cometeu um erro fatal de cálculo.

Ele presumiu que Luchia era indefesa porque ela era frágil.  Ele presumiu que ela era fraca porque era pesada.  Lúcia não entrou em pânico.  Ela permitiu que Damian pressionasse o corpo contra suas costas, deixando-o concentrar-se inteiramente em provocar Cosmo. Com uma calma deliberada e aterradora, ela enfiou a mão no bolso profundo de seu roupão de seda.

Seus dedos se fecharam em torno do cabo da faca de combate de seu pai .  Damian abriu a boca para proferir outra ameaça.  Lúcia mudou-se.  Ela jogou todo o seu peso para trás, atingindo com força a virilha de Damian com seus quadris avantajados e desequilibrando-o . Enquanto o chefe do cartel cambaleava, Lucia girou com uma velocidade estonteante.

Ela cravou a lâmina de combate de 15 centímetros diretamente no aglomerado de nervos abaixo da clavícula de Damian , torcendo o aço com brutal precisão cirúrgica.  Damian gritou, um som gutural horrível, enquanto seu braço ficava completamente dormente e a pistola caía de seus dedos inúteis.  Lucia arrancou a lâmina e golpeou violentamente com o cotovelo a garganta marcada dele, fazendo o chefe do cartel cair por cima da balaustrada de mogno.

Damian caiu de uma altura de 6 metros, batendo com força no chão de mármore do hall de entrada com um estrondo horrível. Ele não se mexeu mais.  No instante em que Damian caiu no chão, Cosmo e seus homens abriram fogo, dizimando completamente os mercenários restantes do cartel, cujo moral havia se evaporado instantaneamente com a morte de seu líder.

A batalha terminou num brutal e sangrento ato de violência.  A fumaça começou a dissipar.  As luzes vermelhas de emergência iluminavam as ruínas da propriedade de Colombo. Cosmo largou seu rifle vazio.  Ele não verificou como estavam seus homens.  Ele não olhou para o B quebrado de Damian. Subiu a grande escadaria correndo, três degraus de cada vez, até alcançar Luchia, esbarrando nela, envolvendo sua cintura macia e voluptuosa com seus braços enormes, enterrando o rosto em seus cabelos escuros,  puxando-a contra o peito com tanta força que quase machucou

suas costelas.  Ele estava tremendo. O rei implacável e incontestável do submundo de Chicago tremia nos braços de uma mulher que fazia pão e lia livros antigos.  “Você é uma maldita ameaça”, sussurrou ele ferozmente em seu ouvido, seus lábios roçando sua pele. Lúcia o abraçou pelos ombros largos, largou a faca ensanguentada e finalmente soltou um longo suspiro trêmulo.

O gato preto saiu trotando das sombras da biblioteca, desviando dos escombros para se enrolar em seus tornozelos, ronronando alto.  “Você me disse que eu pertenço a você”, disse Lúcia suavemente, com o coração batendo forte contra o peito dele. “Suponho que devo proteger minha propriedade.

”  Cosmo recuou o suficiente para olhar nos olhos dela.  A obsessão sombria em seu olhar havia se solidificado em algo permanente, algo eterno.  Ele ergueu o queixo dela, passando o polegar por cima de uma partícula de poeira que lhe cobria a bochecha.  “Você não é propriedade de ninguém”, ele jurou, com a voz embargada por uma devoção genuína.

“Você é a rainha deste sindicato. Você é a única coisa neste mundo a quem me curvo.” E ali mesmo, em meio ao sangue e à ruína de seu império, o chefe do crime caiu de joelhos, pressionando seus lábios contra as mãos macias dela , jurando toda a sua vida à mulher que salvara sua alma. Você amou o drama intenso, as reviravoltas inesperadas e a química inegável entre Cosmo e Luchia? Se você quer mais romances mafiosos emocionantes, onde mulheres brilhantes e belas viram o jogo contra homens perigosos, nos avise.

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